Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

И хотя некоторые виды (например, представители рода синодендрон) считались ранее вредителями технической древесины, в настоящее время из-за своей необычности эти в общем-то редкие жуки в Европе находятся под охраной.

Всего в мире насчитывается около 1000 видов жуков-рогачей. Большей частью распространены они в тропиках. На территории России и сопредельных стран их около 15 видов.

Более других рогачей у нас известен, если не сказать — знаменит, жук-олень. Это самый крупный из европейских жуков.

Распространение.Жук-олень встречается в странах Западной и Восточной Европы в зоне широколиственных лесов. Обычен он в Латвии, Эстонии, Швеции. В европейской части России его чаще можно встретить в южных областях. На север его ареал у нас доходит до Башкирии и Московской области. Я неоднократно встречал этих красавцев в дубравах Луховицкого района, произрастающих на приокских террасах. Встречается он на Северном Кавказе, на юге Западной Сибири.

Внешние признаки.В отличие от многих других жесткокрылых, у жука-оленя самцы превышают по размеру самок. Самец обладает большой широкой головой, на которой гордо красуются сильно удлиненные верхние челюсти, похожие на миниатюрные рога оленя. Они, как и надкрылья, каштаново-бурого, а иногда почти черного цвета. Такого же цвета и самки, у которых голова меньше грудного щита, а верхние челюсти совсем небольшие. С верхней челюстью (с «рогами») самец может достигать огромного для наших жуков размера — 8 и больше сантиметров! Самка почти вполовину меньше.

Правда, такого впечатляющего размера жуки достигают в оптимальных условиях, при хорошем корме для личинок и при достаточной влажности. Сухость климата может служить причиной появления более мелких особей.

Размер личинок жука также впечатляет: длина их может превышать 10 см, а толщина — с палеи взрослого человека. По существу, это рекордсмены среди наших насекомых (по величине с ними могут сравниться лишь личинки большого дубового усача, о котором речь впереди). Но такого размера они достигают в конце своего развития. А растут личинки 5 (обычно), максимально — 8 лет.

Образ жизни и роль в природе.Взрослые жуки появляются обыкновенно в конце июня и живут не более трех недель. Основное их предназначение — оставить потомство. Свои яйца самка откладывает в трухлявую древесину какого-нибудь пня или умирающего дерева. Чаще всего это дуб или вяз. Но личинок жука-оленя можно обнаружить в гнилых стволах, а порой в мощных ветвях и корнях липы, бука, ивы, тополя, ясеня. Известны случаи заселения этим видом толстых стволиков лещины. Не брезгует он каштаном. А порой по какой-то прихоти заселяет черешню и даже вишню.

Питаются личинки полусгнившей древесиной. Устав за несколько лет перемалывать древесную труху, они, наконец, «решают», что пора окукливаться. В куколок личинки превращаются в специально устроенных в земле колыбельках. Именно здесь за месяц происходит таинство превращения неподвижных куколок во взрослых жуков-красавцев.

Из немногих радостей, отпущенных им природой, достается жукам полизать сладкий древесный сок, да раз-другой подраться за подругу с соперником.

Днем они сидят в укромных местах, прячутся в траве или густой листве, и лишь под вечер принимается летать с громким жужжанием. Слетаются жуки к своим «столовым», ориентируясь на запах бродящего древесного сока. Такие места привлекают не только рогачей: здесь собирается обширная компания из самых разнообразных насекомых: шмелей, мух, муравьев, других жуков. Именно по таким скоплениям насекомых-сладкоежек и удается обнаружить места, где можно встретить жуков-оленей. На подобных сборищах, если повезет, удается увидеть сцепившихся «рогами» жуков. Они как бы встают на дыбы, пытаясь пересилить один другого. Арака часто заканчивается падением какого-либо из них с дерева вниз. Работая в воронежских лесах, я неоднократно находил этих красавцев с искалеченными «рогами». Не уверен, но вполне возможно, что это были последствия «мужских разборок».

Кстати, зная их страсть к сладкому, в местах, где они нередки, жуков удается приманить, выложив где-нибудь на небольшой поляне блюдечко с забродившим вареньем или патокой.