Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Россия, как известно, не Египет! Никогда у нас не было фараонов, не было пирамид. Но, оказывается, и по нашей земле тысячелетиями катали и катают свои шары священные скарабеи. Наряду с еще тремя видами рода скарабеев скарабей священный числится в нашей фауне.

Его изредка можно найти в степной и даже в лесостепной зоне. Встречается он и на Кавказе.

Внешние признаки.Крупный, до 40 мм длиной, жук, абсолютно черного цвета, слабо блестящий. Бока и переднеспинка в рыжих волосках.

Образ жизни.Самцы и самки питаются навозом, им же снабжают свое будущее потомство. Самка, выбрав сначала небольшой комочек хорошего, «с ее точки зрения», преимущественно коровьего, навоза, начинает лепить из него шар. Самец помогает самке, поднося кусочки свежего навоза. Вылепив шар подходящего размера, жуки катят его к месту будущей норки. При этом один жук идет впереди на передних ногах и поддерживает шар двумя задними ногами, а другой подталкивает шар сзади. По мере катания к нему прилипают новые и новые частицы навоза, и шарик, словно снежный ком в оттепель, увеличивается в размере. Подобное занятие жуков и дало основание для еще одного названия этого жука — жук-шарокатник.

Под конец операции шар становится твердым и гладким и по величине может достигать размера шарика для пинг-понга.

Однако удивительную картину совместной «семейной» работы удается увидеть весьма редко. Чаще с лепкой шара справляется одна самка. Вот как описывает этот процесс Ж. Фабр:

«Основой шара служит обыкновенно почти круглый сам по себе комочек навоза. Теперь нужно этот комок увеличить, превратить его в шар. Орудиями служат: передний край головы, расширенный в полукруглые грабли с шестью большими зубцами, и широкие лопаты передних голеней, также усаженные снаружи пятью сильными зубцами.

Средние и задние ножки обхватывают шарик и не выпускают его ни на минуту. Поместившись наверху комка, жук поворачивается во все стороны, выбирая материалы для дальнейшей постройки. Край головы отделяет частицы навоза, взламывает, роет и скребет. Передние голени собирают и подносят комочек, который нужно прилепить к шарику. Несколько сильных надавливаний прижимают его к шарику. Так, охапка за охапкой, накладываются комочки то сверху, то снизу, то с боков. Первоначальный комочек растет и растет, становится в конце концов большим шаром».

Но вот шар изготовлен; теперь предстоит не менее сложная задача — закопать его. Для этого жуками сначала вырывается достаточной величины ямка, куда шарик и скатывается. Сверху его засыпают выработанной почвой. В норке самка скарабея делает в навозном шаре углубление, куда и откладывает яйцо. Яйцо имеет форму пшеничного зерна; оно крупное, до 10 мм длиной и 5 мм толщиной. Спустя короткое время, покончив с одним шаром, родители приступают к новой работе — ведь необходимо скатать ровно столько шаров, сколько «задумала» самка отложить яиц.

Вскоре из яйца вылупляется личинка, которая, находясь в «центре еды», беспрестанно ест в изобилии заготовленный родителями корм и быстро растет. Через несколько месяцев она здесь же превращается в куколку. Весной тут и там появляются на поверхности земли молодые жуки.

Представителей этого семейства иногда относят к пластинчатоусым. Действительно, по ряду признаков рогачи на них похожи. Усики у них коленчатые, с гребенчатой булавой. Но есть у этих жуков особенности, которые позволили выделить их в особое семейство. Ротовые органы у них сильные, особенно хорошо развиты у самцов. Верхние челюсти — мандибулы — у ряда видов достигают огромного размера и выступают далеко вперед.

Но если вы подумаете, что такие мощные приспособления предназначены, чтобы кусать и рвать на куски пойманную жертву, то ошибетесь. На самом деле рогачи весьма миролюбивы. И вы наверняка будете удивлены, узнав, что питаются они соком, вытекающим из стволов лиственных деревьев.

С громким гудением летают жуки по вечерам среди дубов и вязов в поисках деревьев со свежеобломленной веткой или поврежденным стволом. Именно в таких местах обычно выделяется сок, который их и привлекает.

С видимым наслаждением слизывают они забродившую жидкость. Крупные и толстые личинки рогачей живут в трухлявой древесине гниющих стволов, ветвей и корней. По этой причине чаще всего жуков-рогачей можно встретить в старых, малоизмененных лиственных лесах и парках. Питание малоценным кормом затягивает их развитие; на полное превращение личинкам требуется несколько лет.