В. Алексеев - Простейшие. Губки. Кишечнополостные. Плоские черви. Круглые черви

В средиземноморских странах древнего мира наибольшей известностью пользовались туалетные губки. Греки называли их spongos, и с тех пор слово Spongia стало обозначать всех губок вообще.

Строго говоря, под названием «туалетная губка» понимается не конкретный вид губки, а несколько средиземноморских кремнероговых видов. Все эти губки похожи на округлые подушечки неправильной формы коричневатого или желтоватого цвета. Их наружная поверхность испещрена множеством углублений и пор. Вынутые из воды губки вскоре высыхают и становятся сморщенными, легкими и твердыми. Но стоит опустить такую губку в воду, как она напитывается влагой, расправляется и, главное, размягчается.

Сначала люди применяли туалетную губку только для мытья. Как известно, во время мытья люди осуществляют два процесса. Во-первых, с кожи удаляется избыток жировых веществ, выделяемых сальными железами. Для этой цели используют различные жирорастворяющие вещества — мыло, шампуни. Вместе с жиром удаляются вредные микроорганизмы и всевозможная грязь, приставшая к коже.

А во-вторых, при мытье кожа очищается от верхних слоев омертвевших клеток. Лучше всего это происходит при помощи мочалок, которые были, вероятно, одними из первых предметов гигиены. Жители стран, удаленных от моря, делали мочалки из волокон растений, например из волокон сердцевины тыкв. Особенно известной в этом отношении является тыква-люфа с плодами, похожими на огурцы.

Что касается населения Средиземноморья, то для них лучшей мочалкой с незапамятных времен считались морские губки. По этой причине их и прозвали туалетными. Кремниевые иголочки в теле губки во время мытья выполняют роль своеобразного скраба и идеально очищают кожу. Губки продавали на всех рынках средиземноморских стран. Наиболее дорого стоили мягкие и нежные сорта губок. В них не должно было содержаться ничего раздражающего кожу — ни осколков раковин или кораллов, ни морского песка, ни других посторонних предметов.

Со временем мягкость губок стала причиной их применения не только в банях. Губку подкладывали внутрь деревянных башмаков, ее прикрепляли в качестве подкладок под шлемы и тяжелые доспехи воинов. Способность губки впитывать и пропускать через себя жидкости использовалась для изготовления из нее фильтров для воды, для сбора воды с каких-либо поверхностей, для изготовления кистей и т. п. Древние римляне в походах использовали губки в качестве своеобразных сосудов.

Ныряние за губками было одной из древнейших и в то же время опасных профессий. Ловцы губок являлись прекрасными ныряльщиками. Они добывали и губок, и кораллы, и моллюсков, и жемчуг. Даже в наши дни промысел губок продолжается во многих морях у берегов Европы, Африки, Индии, Австралии, Латинской Америки.

Губки обладают прекрасной регенерацией, т. е. способностью восстанавливать свое тело даже из небольших кусочков. Используя это их свойство, специалисты научились размножать губок и создают их искусственные поселения на мелководьях.

Кишечнополостные — это многоклеточные, исключительно водные животные с лучевой симметрией и ртом, окруженным щупальцами. Рот является единственным отверстием, ведущим в полость тела кишечнополостных, которая одновременно является и пищеварительной полостью.

Стенка тела кишечнополостных животных образована тканями двух видов — покровной (эктодерма) и пищеварительной (энтодерма). Каждая из этих тканей содержит также мышечные и нервные клетки. Исключительной чертой кишечнополостных является присутствие в эктодерме особых стрекательных клеток, не встречающихся более ни в одной группе многоклеточных животных.

В жизненном цикле кишечнополостных обычно чередуются две основные жизненные формы — плавающая медузоидная и сидячая полипоидная. Часть кишечнополостных сохраняет только одну из этих форм и пребывает либо только в стадии медузы (некоторые сцифоидные), либо только в стадии полипа (гидра, кораллы).

Современная фауна кишечнополостных насчитывает около 10 тыс. видов.

Ученому миру гидра стала известна одновременно с инфузорией туфелькой, т. е. в 1703 г. Сообщения об этих организмах появились в «Трудах Королевского общества» Великобритании. Но если автор заметки об инфузории остался неизвестен, то открывателя гидры все хорошо знают. Это был знаменитый изобретатель микроскопа голландец Антони ван Левенгук. Именно он впервые заметил в воде крошечных существ с шевелящимися «рогами».