В. Алексеев - Простейшие. Губки. Кишечнополостные. Плоские черви. Круглые черви

Неудивительно, что в таких условиях губка хорошо растет и постепенно накрывает всю раковину. В ней образуется полость, достаточная для укрытия рака-отшельника. Так и возникает пробковый домик.

Пробковые губки образуют особое семейство. Их общим характерным признаком является эластичность тела. Это происходит вследствие того, что скелетные иголочки этих губок относительно мелкие. Окраска пробковых губок яркая, красно-оранжевая.

О сожительстве раков-отшельников с кишечнополостными животными вы можете прочитать в рассказе об актиниях.

Кубок Нептуна, как и пробковая губка, принадлежит к отряду Четырехлучевые губки. Скелет этих губок образован четырехосными и одноосными кремниевыми иглами.

Форма тела этой губки напоминает огромную чашу. Поднять ее или испить из такой чаши мог бы только всемогущий морской бог Нептун. Поэтому губку так и назвали — кубок Нептуна.

Обитатель тропических морей, кубок Нептуна считается самой большой губкой на свете.

«Чаши» этой губки красиво возвышаются над другими обитателями морского дна. Однако жить с такой формой тела не очень удобно.

В морской воде находится огромное количество самых разных веществ и предметов, и все это постепенно опускается на дно. Со временем часть этого морского «мусора» оседает и в открытом сверху кубке Нептуна. Это затрудняет питание губки. Поэтому время от времени губка с силой выталкивает из себя струи воды и таким «чиханием» прочищает свои поры.

Одними из своеобразных, преимущественно глубоководных губок являются Стеклянные губки ( Hyalospongia ). Все эти губки — исключительно морские животные со скелетом, состоящим из солей кремния. Соли кремния образуют внутри тела губок различной длины и формы иглы, которые, в свою очередь, могут срастаться между собой и образовывать самые причудливые формы.

У стеклянной губки гиалонемы, например, пучок длинных, в несколько десятков сантиметров кремниевых игл похож на распушенный на конце хвостик. Этим «хвостиком» губка удерживается в илистом грунте морского дна. А у некоторых стеклянных губок осевые иглы достигают длины 2–3 м.

Самой замечательной и известной из стеклянных губок является губка с красивым названием — корзинка Венеры (по-латыни Euplectella). Это название становится понятным только тогда, когда перед глазами предстает ее необыкновенный известковый скелет. Чтобы его увидеть, губку вываривают в особом растворе. В результате такой процедуры все мягкие ткани, покрывающие скелет, удаляются, и открывается вся прелесть внутреннего строения губки.

Скелет корзинки Венеры самый красивый среди ему подобных. Он высотой около 20–25 см и похож на изящную ажурную стеклянную вазу, только с закрытым отверстием.

Однако эта губка замечательна не только своим скелетом. Она является одним из удивительнейших примеров симбиоза. Известно, что на поверхности морских губок, а изредка и в их полости поселяется множество различных мелких ракообразных. Иногда их количество достигает многих десятков. Пористая поверхность губок создает рачкам ниши для укрытия, а отмершие части тела губки используются в качестве корма.

У корзинки Венеры такое совместное проживание привело к тому, что особи одного вида мелких креветок — спонгиколы венериной — стали оставаться в полости этой губки до конца своей жизни. Вскоре после поселения рачки линяют, становятся крупнее и уже не могут покинуть губку через ставшие для них тесными отверстия в ее стенках. Обычно в одной корзинке поселяется пара рачков — самец и самка. Они успешно размножаются, а мелкие икринки рачков через поры в стенке губки выносятся водой в море. Так что процесс размножения и расселения рачков не прекращается.

Вываренный скелет корзинки Венеры в Японии является свадебным сувениром. Ее изящный каркас с парой креветок внутри преподносится молодоженам в качестве символа вечной любви.

Одними из первых морских животных, которых люди использовали не как пищу, а для хозяйственных целей, были губки. О них упоминается в стихах известного поэта античности — Гомера. Знаменитый древнегреческий философ Аристотель еще в IV в. до н. э. описал губок в своем знаменитом труде «История животных». Ученый справедливо поместил их среди животных, а не растений.