С. Афонькин - Жуки и другие удивительные насекомые

Мошки и другие кровососущие двукрылые нередко образуют огромные скопления, известные под названием гнуса. Слюна самок кровососущих двукрылых препятствует сворачиванию крови и к тому же ядовита. Укушенное место болит, опухает и чешется. К тому же мошки нередко переносят такие заболевания, как сибирская язва, чума и проказа. Гнус — настоящий бич для обитателей таежных и северных территорий.

Не менее тяжкие страдания доставляют животным оводы. Самки этих двукрылых не пьют кровь. Они откладывают на кожу и шерсть своих жертв яйца. Вылупившиеся из них личинки внедряются в кожу. В ней они проделывают длинные ходы, пока не окуклятся и не вывалятся наружу через отверстие нарыва. Личинки некоторых видов оводов проникают в мышцы и даже во внутренние органы своих хозяев. Личинки желудочных оводов проходят свое развитие в желудках лошадей и некоторых других копытных. Там же оказываются после долгого путешествия из ротовой полости личинки овода-крючка. Самки носоглоточных оводов буквально впрыскивают на лету яйца в носовую полость своих хозяев — копытных животных. Порой жертвой таких оводов становится и человек. Их личинки могут проникнуть в глаз или даже в мозг. Нередко люди, пораженные оводами, теряли зрение.

Зимой северные олени откочевывают на юг, где из их кожного покрова падают на землю созревшие личинки овода северного подкожника. Вылупившиеся из куколок взрослые оводы совершают длительное путешествие, чтобы найти за полярным кругом оленей, вернувшихся на свои летние пастбища.

Фараоновы муравьи живут не в лесу, а у нас дома. Странно, не правда ли? Сразу надо сказать — к Египту и к фараонам этот муравей не имеет никакого отношения, хотя название царей древнего Египта и зафиксировано в научном наименовании этого насекомого. Историческая родина фараоновых муравьев — Индия. В XV–XVII веках эти муравьишки обжили парусные корабли, которые регулярно курсировали между Европой, Индией и Вест-Индией. Став заядлыми путешественниками, они десятилетиями плавали по морям планеты, методично портя продуктовые запасы и пиратов, и честных корабелов, за что и получили название корабельных муравьев. Парусное сообщение между Востоком и Западом открыло корабельным муравьям путь на кухни и таверны Европы.

Постепенно оккупируя все новые земли, фараоновы муравьи добрались в XIX веке и до России. Еще около ста лет ушло, чтобы они прочно закрепились на захваченных плацдармах человеческих жилищ нашей страны. Начиная с сороковых годов XX века фараонов муравей стал частым гостем в российских городских квартирах. Удивленные квартиросъемщики начали обнаруживать гнезда этих муравьев то в металлических банках из-под кофе, то под паркетом, в шкафах с бельем и за облицовочными плитками в ванной комнате.

Колония фараоновых муравьев может достигать гигантских размеров и состоять из 350 тысяч насекомых. Поэтому, увидав маленького желтого муравья у себя в доме, стоит насторожиться — это может быть грозным признаком уже начавшейся атаки насекомых на ваше жилище. Особенно опасно, если такой муравей окажется оплодотворенной самкой — будущей «царицей» колонии. Ее размеры невелики — не более 5 миллиметров в длину, но ее сил хватает, чтобы, практически не питаясь, отложить пару десятков яиц. Из них образуется личная гвардия рабочих муравьев.

Обеспечив себя помощниками, царица может сконцентрировать свои усилия только на продолжении рода. За свою жизнь, которая длится около года, она может отложить до одной тысячи яиц. При этом подмечена любопытная закономерность: чем больше в колонии рабочих муравьев, тем с большими темпами работает яйцекладущий конвейер царицы. Начальный темп откладки яиц — 3–4 за 24 часа. Максимальный темп в конце жизни царицы — до 20 яиц в сутки!