Взлёт , 2015 №04

Старт ракеты-носителя Delta 4 Heavy с прототипом космического корабля Orion, 5 декабря 2014 г.

Пока человек еще только готовится к полету на Марс, автоматы активно осваивают окрестности Красной планеты. В минувшем году сразу две межпланетные станции вышли на ареоцентрическую орбиту.

22 сентября к Марсу прибыл американский зонд MAVEN (от англ. Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN – «эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе»). Его миссия продлится не менее одного года. Основной ее целью является изучение современного состояния и эволюции атмосферы Марса, в частности, потери планетой своей атмосферы.

MAVEN – далеко не первый американский межпланетный зонд, который будет изучать Красную планету. А вот для индийцев аппарат «Мангальян» стал первым на ареоцентрической орбите. Он прибыл к Марсу на два дня позже американского. Его задачи не столь масштабны: индийцы, в основном, намерены с его помощью осваивать технологии работы у других планет – маневрирование на орбите, отработку систем навигации и связи, проверку работы бортовых систем. А научные исследования – это уже программа-максимум. В таком подходе нет ничего удивительного. Все-таки «Мангальян» для индийцев – первый межпланетный аппарат. Одно то, что ему удалось улететь с околоземной орбиты, преодолеть миллионы километров космических просторов и выйти на орбиту вокруг Марса является выдающимся достижением ученых и инженеров Индии. Причем сделали они это «с первого раза».

Американский зонд MAVEN у поверхности Марса (рисунок)

Индийский марсианский зонд «Мангальян» (рисунок)

Летом ушедшего года состоялся полет российского биологического спутника «Фотон-М» №4. В «экипаж» космического аппарата входили пять гекконов (четыре самки и один самец) и мухи-дрозофилы. Кроме того, на борту находились семена различных растений, грибы и другие низшие организмы.

Самые любопытные данные ожидались от гекконов. Ученые намеревались изучить влияние микрогравитации на их половое поведение и размножение. Однако, полет прошел не по той программе, какая была заложена. На четвертом витке, когда спутник находился на промежуточной орбите, возникли проблемы в передаче на борт команд. При этом телеметрическая информация поступала исправно и свидетельствовала о нормальной работе систем жизнеобеспечения. Восстановить работу командного канала удалось через неделю после начала полета. Но переводить космический аппарат на рабочую орбиту не решились во избежание новых проблем со связью.

Так и летал спутник по нерасчетной орбите. Да и длился его полет меньше, чем планировалось – 45 суток, а не 60. Спускаемый аппарат «Фотон-М» №4 приземлился в степях Оренбуржья 1 сентября. Посадка прошла без проблем, но когда вскрыли капсулу, выяснилось, что все гекконы погибли. Причем, достоверно выяснить причину их смерти так и не смогли. Вероятнее всего, подвела система жизнеобеспечения.

А вот мухи-дрозофилы полет перенесли хорошо и даже дали потомство. Спустя полтора месяца их снова отправили в космос. На этот раз на борт МКС, чтобы продолжить эксперименты. А с гекконами ученые решили больше не экспериментировать на орбите: ну не нравится этим ящерицам летать в космос…

«Мангальян» был выведен в космос индийской ракетой-носителем PSLV в ноябре 2013 г.

Нельзя сказать, что 2014 г. изобиловал космическими авариями. Но оба происшествия с ракетами-носителями были из разряда «резонансных».

В мае неудачей завершилась попытка запуска с Байконура российского телекоммуникационного спутника «Экспресс-АМ4Р». Тогда подвела третья ступень носителя, на которой вышел из строя рулевой двигатель. Спутник вместе с разгонным блоком вошел в земную атмосферу и полностью сгорел в ней. Так, по крайней мере, объявил Роскосмос. Но ряд фрагментов всё-таки упали на территорию Китая. Хорошо, что китайцы не стали раздувать инцидент.