Взлёт, 2016 № 10 (142)

После завершения этапа повышенной подготовки все курсанты переходят к переучиванию на тот тип самолета, на котором им в дальнейшем предстоит нести службу в ВВС. А для летчиков истребительной авиации предусмотрен еще один, последний этап подготовки — так называемый курс IFF (Introduction to Fighter Fundamentals, что можно перевести как «переучивание на истребитель»), известный также как LIFT (Lead-In Fighter Training), который проводится на самолетах T-38C Talon.

Первый прототип двухместного сверхзвукового учебно-тренировоного самолета T-38 взлетел 10 марта 1959 г., а поставки серийных машин в ВВС США начались в марте 1961 г. Всего в период 1961-1972 гг. было выпущено 1187 самолетов, из которых как минимум 210 было потеряно в авиационных происшествиях. В настоящее время на вооружении тренировочных эскадрилий Учебного авиационного командования ВВС США остается 431 самолет T-38 нескольких модификаций. Кроме того, несколько десятков Т-38 числятся в составе ВВС Турции и Германии (последние базируются на территории США). В предыдущие годы Т-38 также находились на вооружении ВВС Португалии (до 1993 г.), Тайваня и Южной Кореи (до 2009 г.).

Самолеты Т-38, оснащаемые двумя ТРДФ типа J85-GE-5A тягой на форсаже 1750 кгс, имеют максимальную взлетную массу 5485 кг (масса пустого - 3270 кг) и могут совершать полет со скоростью до 1380 км/ч (М=1,3).

За время более полувековой эксплуатации T-38 неоднократно подвергались модернизации в рамках программ, известных под названием Pacer Classic. Первая из них была запущена еще в 1984 г. Вторая (Pacer Classic II) стартовала в 2001 г. и предусматривала замену крыльев на всем парке самолетов, а также установку новых катапультных кресел, замену фонаря кабины на птицеустойчивый. По программе Avionics Upgrade Program было модернизировано оборудование самолета, получившего многофункциональные дисплеи, усовершенствованные системы навигации и связи, систему предупреждения столкновения с землей TCAS. Программа PMP (Propulsion Modification Program) улучшила характеристики двигателя J85 на режимах взлета и посадки. В результате осуществления всех этих мероприятий было доработано большинство имеющихся самолетов T-38A и AT-38B, получающих после модернизации обозначение T-380.

Необходимость поддержания летной годности Т-38С до конца 2020-х гг., когда ожидается их замена на самолеты T-X, заставило ВВС начать в 2015 г. очередную программу модернизации - Pacer Classic III. В ее рамках ремонтными подразделениями ВВС проводится установка в частях на самолеты ремкомплектов новых лонжеронов, стрингеров и отдельных панелей обшивки фюзеляжа. Поставщиками по этой программе являются Northrop Grumman (51 комплект) и CPI Aero (74). Первые 12 самолетов T-38C были модернизированы подобным образом в 2015 г., планами 2016 г. предусмотрена доработка 17 следующих машин, а общее количество Т-38С, которые будут подвергнуты этим работам до 2021 г., должно достичь 125.

С 2001 г. поддержкой эксплуатации самолетов Т-38 в ВВС США занимается компания Boeing. В 2016 г. она выиграла и заключила с ВВС очередной контракт на сопровождение эксплуатации T-38C в течение следующих 10 лет стоимостью 855 млн долл.

Стоит напомнить, что Т-38 в свое время послужил прототипом для создания легкого сверхзвукового истребителя F-5, выпущенного в период 1959-1987 гг. общим количеством 2246 машин в различных модификациях и широко поставлявшегося на экспорт в различные страны мира.

Как нетрудно заметить, если основную летную подготовку будущие пилоты ВВС США сегодня проходят на современных самолетах T-6 Texan II, которые являются лицензионной версией швейцарского Pilatus PC-9 и начали поступать в учебные эскадрильи только в 2000 г., то для повышенной подготовки будущих летчиков боевых машин и курса «переучивания на истребитель» до сих пор используются учебно-тренировочные T-38 Talon, самый «молодой» из которых, несмотря на многочисленные модернизации, уже преодолел 45-летный рубеж, а налет большинства из них достигает 15 тыс. часов. Учебное авиационное командование ВВС США считает, что T-38 уже не является эффективным средством подготовки летчиков боевых самолетов, которые стоят на вооружении в настоящее время или поступят в ближайшем будущем. Возможности модернизированного T-38C были подняты на уровень самолетов четвертого поколения, таких как F-15 и F-16, но этого недостаточно для подготовки пилотов на истребители пятого поколения F-22 и F-35. По мнению бригадного генерала Дона Данлопа, директора по планированию и программам этого командования, 12 из 18 упражнений курса повышенной подготовки не могут быть выполнены на T-38, что заставляет использовать для учебных целей самолеты-истребители с их немалой стоимостью летного часа. Поэтому ВВС США остро требуется современный самолет повышенной подготовки.