С. Иванов - F4U Corsair

На заводском аэродроме Воут в Стратфорде на XF4U-1 (1443) проверяют противоштопорный парашют перед опасными испытаниями, 19 июня 1940 года. Во время одного из испытательных полетов использование этого парашюта спасло опытный самолет от неминуемой гибели.

Фанерный макет истребителя, продемонстрированный Воут представителям флота в феврале 1939 года. После макетной комиссии было дано разрешение на постройку прототипа XF4U-1. Прицел на макете не устанавливался, не было его и на опытном самолете.

Как это и должно быть, лётные испытания выявили ряд ошибок, допущенных разработчиками, которые нужно было устранить перед запуском самолёта в серийное производство. К числу существенных недостатков относили низкий фонарь кабины, переплёт которого затруднял обзор пилоту. Кроме того, на посадке, при минимальной скорости, машина имела тенденцию к сваливанию на левое крыло, а при приземлении – склонность к «козлению».

К плюсам «Корсара» несомненно, относилась его высокая скорость – это был единственный в то время истребитель, способный в горизонтальном полёте превзойти рубеж в 400 миль/час (643 км/час). Скорость крена также была превосходной, делая самолёт многообещающим истребителем. Лётные испытания продолжались, но их задержала поломка прототипа – при аварийной посадке машина получила серьёзные повреждения. Но благодаря прочной конструкции самолёта, его отремонтировали за два месяца и продолжили испытания. В октябре 1940 года «Корсар» проходил испытания на скорость и персонал Воут и представители флота могли наблюдать, как ревя мотором XF4U-1 проносится на рекордной скорости 651,78 км/час. Под впечатлением этих полётов Флот выдал заказ на разработку серийного самолёта.

В то время ни фирма Воут, ни Флот не предполагали, что в конечном итоге будет построен 12571 «Корсар». Испытания продолжались на авиабазе флота Анакоста, на аэродроме Лэнгли Филд в Вирджинии и в Коннектикуте. В Филадельфии «Корсар» приземлялся на «палубу авианосца», нарисованную на взлетно-посадочной полосе. В ходе этих полётов ещё острее встала проблема сваливания самолёта на левое крыло при низких скоростях. Но эту тенденцию сумели устранить, установив на переднюю кромку правого крыла, рядом с пулемётом, небольшой клин треугольной формы.

XF4U-1

F4U-1 (поздний)

F4U-1 (ранний)

F4U-1A

F4U-1 С

F4U-1D

F4U-4

Радар на правом крыле

F4U-5N

AU-1

F4U-7

F4U-4B из эскадрильи VMA-332 заходит на палубу авианосца «Пойнт Круз», пользуясь сигналами офицера- сигнальщика (Landing Signal Officer, LSO), 14 ноября 1953 года. Отличительным знаком самолетов этой эскадрильи являлась белая полоса с красным «горошком» вокруг капота.

Лётные характеристики «Корсара» были настолько выдающимися, что на него обратил внимание даже Армейский Авиационный Корпус (ВВС) США, причём в лице своего главнокомандующего генерала Хэпа Арнольда. Скороподъемность машины составляла 14,7 м/мин, а в пикировании она разогналась до 885 км/час при перегрузке 8. Хотя это и превосходило требования технического задания, но превосходно продемонстрировало запас прочности самолета. Во время испытаний на штопор «Корсар» оснастили небольшим парашютом, установленным в хвостовой части фюзеляжа. Во время одного из испытательных полётов пилоту Бони Гайтону пришлось им воспользоваться, чтобы вывести XF4U-1 из сложного режима, и спасти его от неминуемого разрушения. Истребитель Воут XF4U- 1 «Корсар» имел размах крыла 12,49 м, длину 10,16 м и высоту 4,59 м. Вес пустого самолёта составлял 3404 кг, взлётный вес – 4762 кг. Прототип нёс 1033 литра топлива, что обеспечивало ему дальность полёта 1367 км. Мотор Пратт-Уитни мощностью 1850 л.с. вращал большой трёхлопастный винт Гамильтон Стандарт диаметром 4,1 м. Крейсерская скорость составляла 289 км/час, потолок 9448 м. Воут по праву могла гордиться своим детищем – самым лучшим палубным истребителем Второй Мировой войны.