В конце 1970-х гг. руководство страны решило активно развивать гражданское вертолетостроение, что позволяло накопить необходимый опыт и получить нужные технологии. Первым шагом стала лицензионная сборка французского вертолета AS365N1 Dauphin. 2 июля 1980 г. было подписано соглашение с французской компанией Aerospatiale (сегодня она входит в концерн Eurocopter). Харбинская корпорация НАМС должна была собрать первые 50 вертолетов из французских деталей и подготовить их производство в КНР. Сборка началась в 1981 г. Первая партия включала 28 машин, которым присвоили местное наименование Z-9. Следующие 20 вертолетов соответствовали варианту AS365N2 и назывались Z-9A. Последний из них был собран в январе 1992 г.
Легкий многоцелевой вертолет Z-11W
В 1985 г. вертолетное производственное объединение Hafei в Чанхэ (г. Цзинджчжэнь, провинция Цзянси) начало выпуск вертолета Z-8 (аналог SA321Ja Super Frelon) взлетной массой 12 т. В 1986 г. в НОАК создали авиацию сухопутных войск, основу которого должны были составлять вертолетные подразделения. По мнению некоторых тайваньских экспертов, к тому времени Z-9 не удовлетворял китайских военных, и они остро поставили вопрос о необходимости вооружения частей НОАК современной вертолетной техникой.
В начале 1990-х гг., после известных событий на площади Тяньаньмэнь и последовавших санкций Запада, Китай испытывал жесткие ограничения на получение новых технологий. К тому времени в СССР шли испытания Ми-28А и Ка-50, которые стали показывать на международных авиасалонах. Учитывая наметившееся потепление отношений, руководство КНР обратилось с предложением купить партию боевых вертолетов «Ми», но получило отказ.
Уже после распада СССР Китай начал получать российские вертолеты Ми-17. По данным журнала Flight, к концу 2012 г. на вооружении ВВС насчитывалось 330 машин семейства Ми-8/17, и было заказано еще 52 вертолета. В ноябре 2000 г. на выставке в Чжухае россияне показали вертолет Ка-50. В начале XXI века китайские летчики ознакомились и с Ми-35, но заказов на него не последовало. В ходе выставки Airshow China-2004 Генеральный конструктор МВЗ Алексей Самусенко сообщил, что Китаю предложен ночной ударный вертолет Ми-28НЭ. Машина получила экспортный паспорт и разрешение на поставку в КНР. Но и этот вертолет в Китай не попал.
В 1991 г. [1] * По другим данным, решение о создании было принято в 1989 г., но работы начались только в 1992 г.
институт CHRDI приступил к созданию легкого вертолета Z-11, который был поразительно похож на европейский AS350B Ecureuil. Первый полет Z-11 состоялся 22 декабря 1996 г. К тому времени в Китае уже эксплуатировались 8 вертолетов Ecureuil, построенных в Европе. Однако китайцы заявляли, что Z-11 полностью разработан местными специалистами. В апреле 2001 г. он получил сертификат типа.
Среди вариантов вертолета есть и военный — Z-11WA, способный нести 4 ПТУР HJ-8, контейнеры с пушками или блоки НАР. «Шарик» с датчиками оптико-электронных систем был установлен над кабиной экипажа. В 1997 г. появились сообщения, что ВВС НОАК заказали 20 таких вертолетов для 4-го авиаполка армейской авиации.
В 1992 г. в Поднебесной новый импульс получила программа овладения «критическими технологиями». В 1994 г. заместитель главного инженера завода Hafei Ли Мин начал разрабатывать технологию производства лопастей винтов из композитных материалов, что было включено отдельной строкой в государственный план на 8-ю пятилетку. Одновременно шло формирование производственного центра с собственной исследовательской базой.
К тому времени в КНР был освоен выпуск деталей вертолетов Z-9, а на заводе SAEC в Чжучжоу налажено производство двигателяTurbomecaArriel 1С1 мощностью740 л.с., получившего обозначение WZ8A. Планеры двух вертолетов Z-9A-100 уже на 72,2 % были китайскими, а двигатели — на 91 %. Первая машина поднялась в воздух 16 января 1992 г., к концу года Z-9A-100 был сертифицирован и с 1993 г. поступил в серийное производство, получив обозначение Z-9B. В отличие от французского аналога AS365N его фенестрон включал 11 более широких композитных лопастей вместо 13 металлических.
На вооружение Z-9B был принят в 1994 г. и пока остается самым массовым вертолетом армейской авиации НОАК. Он способен перевозить 8-10 бойцов с экипировкой, решать задачи спасения и связи, управления артиллерией, РЭБи др. Первые машины поступили в элитные Пекинский и Шэньянский военные округа.
Для авиации ВМС НОАК выпускается специализированный вариант Z-9C, который оборудован опускаемой гидроакустической станцией и поисковой РЛС. В состав вооружения входят две торпеды или ПКР с телевизионным наведением.
Читать дальше