Михаил Никольский - А-26 «Invader»

Первые R-26K прибыли в Таиланд на авиабазу Наклон Фаном в начале 1966 г. На килях этих самолетов отсутствовала буквенная кодировка подразделения. Изначально В- 26К поступили на вооружение 606-й эскадрильи эйр коммандо, позже часть преобразовали в 609-ю эскадрилью специального назначения.

Обучение и подготовка экипажей самолетов В-26К велась на базе 603-й эскадрильи специального назначения. Самолеты 603-й эскадрильи несли на вертикальном оперении кодировку «IF», на бортах фюзеляжа были нанесены опознавательные знаки ВВС США – па самолетах, отправленных в Таиланд, опознавательные знаки па фюзеляжи не наносились. Самолет камуфлирован по трехцветной «вьетнамской» схеме, нижние поверхности окрашены в черный цвет, но у некоторых самолетов низ был окрашен в нейтрально-серый цвет.

Развитие авиации специального назначения получило дополнительный импульс во второй половине 50-х годов, с активизацией в Юго-Восточной Азии и Латинской Америке национально-освободительного движения. Важную роль в борьбе против различных повстанцев Пентагон отводил специальным противопартизанским силам. Но мнению командования ВВС США успех могли принести только совместные действия авиационно-диверсионных подразделений и армейских сил специального назначения. Первое авиационно-диверсионное подразделение (4400-я эскадрилья подготовки летных экипажей «Джангл Джим» численностью 350 солдат и офицеров) в составе тактического авиационного командования ВВС США было сформировано в апреле 1961 г. Есть мнение, что к формированию американского спецназа вообще и спецназа авиационного в частности имел самое непосредственное отношение товарищ Никита Сергеевич Хрущев. Генеральный секретарь со свойственной ему просто той объявил на весь мир 6 января 1961 г. с трибуны очередного съезда Партии о необходимости всемерной поддержки освободительных движений угнетенных народов. Американцы быстро сделали вывод: партизан станет больше, а встречаться они будут чаще.

Ответным шагом со стороны США стала посылка в Индокитай зеленых беретов. Беретам потребовалась авиационная поддержка, хотя бы целях разведки и снабжения. Такую поддержку в перспективе должны были оказывать экипажи 4400-й эскадрильи. Сегодня американские историки утверждают, будто бы в эскадрилью отбирали лучших из лучших со всех частей ВВС, конкурс туда был прямо как в МГИМО. Та же американская пресса в 70-е годы, по горячим следам, писала совсем иное. Ниже об этом еще пойдет речь. Самолетный парк эскадрильи включал 16 транспортных С-47, восемь «Инвейдеров» и восемь учебных самолетов Т-28, приспособленных для подвески мелких бомб и неуправляемых ракет. Сомнительно стремление пилота В-52 занять кресло в кабине В-26, да и пилот «Тандерчифа» навряд ли променял бы свой «джет» на тарахтелку Т-28. Спецназ – сегодня это слово звучит: элита, престиж. А тогда про спецназ никто не знал. Любые задания, отличные от «классических» для боевой авиации можно окрестить специальными.

В начале 60-х годов в понятие «авиация сил специальных операций» (или «авиация специального назначения») вкладывался несколько иной смысл, нежели вкладывается сейчас. Упор делался на отработку методов борьбы с партизанами, операциям же скрытного проникновения в глубокий тыл противника или ант террористической деятельности внимания практически не уделялось.

11 октября 1961 г. президент США Кеннеди одобрил план проведения операции «Farm Gate» – развертывание подразделения авиационных коммандос в Южном Вьетнаме. Командировочные предписания получили 41 офицер и 115 нижних чинов. Срок командировки – 179 дней (по данным современных американских историков, журнал «Авиэйшн Уик» за июнь 1962 г. говорит о 60-дневной командировке). Самолетный парк состоял из четырех RB-26, четырех SC- 47 и восьми Т-28. По соглашению 1955 г. запрещалось разверт ывать во Вьетнаме бомбардировщики. На самом деле, в Индокитай были направлены как разведчики RB- 26 с фотоаппаратурой, так и В-26В с пулеметной батарей в носу, но всс самолеты обозначались RB-26. Один В-26 был вооружен восьмью 12,7-мм пулеметами в носу и шестью – в крыле (такая машина имелась в отряде в единственном экземпляре). Из тех же соображений на RB-26 и Т-28 красовались опознавательные знаки ВВС республики Вьетнам.