Вертолёт, 2010 №03

Испанцы сняли фильм о полетах Лориги и отвезли его во Францию, где в декабре 1924 года проходил IX авиационный салон. 17 декабря фильм показали на сессии Общества французской воздушной навигации. Зрители были потрясены увиденным и по окончании фильма стали бурно аплодировать. ФАИ признала, что полет 12 декабря 1924 года является важным шагом в развитии авиации, а появление автожира – выдающимся событием с момента появления аэроплана.

Автожир С-6

Второй экземпляр автожира строился с учетом опыта, полученного при испытаниях С-6. При этом был внесен ряд существенных изменений, и новый автожир, уже готовый к полетам в мае 1925 года, получил название С-6бис.

Летом 1925 года Сиерва получил приглашение показать свой автожир в Англии и Франции. В сентябре с разрешения руководства военной авиации Испании С-6бис был перевезен в Фарнборо. Сначала планировалось, что показательные полеты будут выполнять испанские пилоты, однако Лорига заболел, а англичане торопили. Тогда Сиерва заключил контракт на полеты с английским пилотом Франком Куртни, считавшимся одним из лучших летчиков-испытателей.

19 октября 1925 года Куртни совершил несколько демонстрационных полетов перед представителями авиационных властей и прессы. Эти полеты произвели на присутствующих большое впечатление. Сиерва успешно выполнил все условия англичан: автожир пролетел по замкнутому маршруту в 10 км, выполнил снижение с углом 45 градусов и приземлился с пробегом менее 20 м. Наступил момент направить будущее автожира в нужное русло.

22 октября Сиерва сделал доклад «Развитие автожира» в английском Королевском авиационном обществе. В докладе, который сопровождался показом диапозитивов и кинофильмов, Сиерва сообщил, что он в общей сложности испытал 32 варианта автожира. Журнал «Флайт», комментируя это событие, отметил, что «.без риска можно сказать – за последние несколько лет ни один докладчик в Королевском авиационном обществе не привлекал столько народа, сколько пришло в прошлый четверг 22 октября».

Хотя военная авиация Испании предоставляла Сиерве определенные возможности для исследований, коструктор понимал, что на его родине нет необходимой базы, а главное – долговременных источников финансирования. После первых контактов с заинтересованными лицами он остановил свой выбор на Англии. Там Сиерва нашел людей, которые были готовы сделать ставку на автожир. Отец рекомендовал ему ориентироваться не на фирмы, а на правительство и, кроме того, создать акционерное общество, руководство которого распределило бы обязанности таким образом, чтобы Сиерва не занимался ни коммерческой, ни хозяйственной деятельностью, а всецело посвятил себя творческой работе по совершенствованию автожира.

После окончания испытаний в Фарнборо Сиерва остался в Англии и до декабря 1925 года занимался организацией компании Cierva Autogiro Company, а также заключением контрактов на подготовку технической документации для постройки четырех автожиров, предназначенных для английских ВВС. В тот же период Сиерва подал заявки на несколько английских патентов на новые изобретения.

Первый из заказанных министерством авиации Англии автожиров, получивший название С-6с, мало отличался от С-6бис. Он имел новую конструкцию втулки ротора и ряд других небольших конструктивных изменений. С-6с в отличие от испанского прототипа имел также небольшие несущие поверхности. Первый английский автожир уже 3 июля 1926 года участвовал в смотре королевских ВВС на аэродроме Хендон.

Показательные и испытательные полеты в Фарнборо, а также выступление Сиервы перед Королевским авиационным обществом в Лондоне произвели в авиационном мире настоящий фурор: будущее вертолета еще туманно, а автожир уже успешно летает. Летательным аппаратом заинтересовались во Франции, Италии и Голландии. В соответствии с договоренностью с правительством Франции С-6бис был направлен из Англии на базу авиационно-технической службы ВВС Франции, расположенную на аэродроме Виллакубле. Там 26 февраля 1926 года Куртни выполнил первый полет. На следующий день должны были состояться демонстрационные полеты перед официальными представителями властей. Перед их приездом Куртни выполнил пробный полет. Однако после посадки сильный порыв ветра опрокинул автожир. Пострадали левый элерон и лопасти, к счастью, пилот остался невредим. Но это обстоятельство не особенно сказалось на «репутации» автожира.