Пол Оффит - Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

Малярия била не в бровь, а в глаз. В начале XX века ею ежегодно заражались более миллиона американцев. Несмотря на то что улучшение жилищных условий, повышение уровня жизни и борьба с местами размножения комаров явно уменьшили масштабы распространения этого заболевания, распыление ДДТ приносило огромную пользу, особенно в сельских районах. С января 1945 года по сентябрь 1947-го в рамках MCWA (Программы по борьбе с малярией в районах военных действий) на юго-востоке страны было обработано более трех миллионов домов. В 1952 году США наконец объявили, что малярии в стране больше нет. (Центр MCWA, расположенный в Атланте, позже изменил свое название на Центр по контролю за заболеваниями.)

В 1955 году Всемирная ассамблея здравоохранения поручила Всемирной организации здравоохранения осуществить глобальную программу по ликвидации малярии, и основным средством борьбы был выбран ДДТ. К 1959 году, когда программа начала функционировать, пестицид уже спас более 300 миллионов человек. К 1960 году болезнь была ликвидирована в 11 странах. Показатели зараженности малярией пошли вниз, при этом получило развитие растениеводство, выросла продолжительность жизни, увеличилась стоимость земельной собственности и появилось относительное богатство. Возможно, больше всего от программы ВОЗ выиграл Непал, где обработка ДДТ началась в 1960 году. В то время малярией страдали более двух миллионов непальцев, главным образом дети. К 1968 году их число сократилось до 2500. До введения этой программы средняя продолжительность жизни в Непале составляла 28 лет; к 1970-му она приблизилась к 42 годам.

Малярия была не единственной проблемой, передаваемой укусом комара. Благодаря ДДТ сократилась заболеваемость желтой лихорадкой и лихорадкой Денге. Кроме того, пестицид убивал блох, например тех, что жили на крысах и переносили крысиный сыпной тиф, и тех, что жили на луговых собачках и сусликах и передавали бубонную чуму. Учитывая полное устранение всех этих заболеваний во многих странах, Национальная академия наук в 1970 году подсчитала, что ДДТ помог выжить 500 миллионам человек. Можно смело утверждать, что этот порошок спас больше жизней, чем любое другое химическое вещество в истории.

Но экологи виделиситуацию иначе. Вдохновленные Silent Spring Рэйчел Карсон, они считали, что ДДТ нужно запретить к использованию. В 1969 году это сделали в Висконсине и Аризоне; так же поступили и в Мичигане, где в местной газете опубликовали официальный некролог: «Смерть: ДДТ, 95 лет; стойкий пестицид. Вел гуманитарную работу. Считается одним из величайших героев Второй мировой войны, но репутация его испортилась после обвинения в убийстве писательницей Рэйчел Карсон. Смерть наступила 27 июня в Мичигане после затяжной болезни. После него остались диэлдрин, альдрин, эндрин, хлордан, гептахлор, линдан и токсафен. Просьба возложить цветы». Как ни парадоксально, но каждое из этих химических веществ было гораздо более опасно для здоровья человека, чем ДДТ.

Чувствуя, что общество опасается пестицидов, в конце 1970-х годов президент Ричард Никсон обещал прекратить применять ДДТ в США, хотя департамент сельского хозяйства не видел ни одной доступной адекватной альтернативы. В 1972 году глава недавно созданного Агентства по охране окружающей среды Уильям Ракельшаус запретил использование ДДТ в США, несмотря на решительное сопротивление со стороны Панамериканской организации здравоохранения, Всемирной организации здравоохранения и многих американских защитников общественного здравоохранения. Примеру США последовали и другие страны. Представители общественного здравоохранения, предчувствуя катастрофу, настоятельно призвали страны, производящие ДДТ, продолжать его выпускать. Но было уже слишком поздно: под давлением экологов к середине 1970-х годов поддержка международных программ по производству ДДТ иссякла.

Те, кого вдохновила «Безмолвная весна», избавили комаров от смертоносного воздействия ДДТ. Но они не спасли детей от смертоносного воздействия комаров.

ДДТ помог СШАвыкарабкаться из болота с малярийными комарами; теперь жителям малярия не грозила. Но во имя защиты окружающей среды американцы не оставили развивающимся странам никаких вариантов борьбы с болезнью, кроме использования нерабочих биологических стратегий или противомалярийных препаратов, которые те не могли себе позволить.

С 1972 года, когда Агентство по охране окружающей среды запретило ДДТ в США, от малярии погибли около 50 миллионов человек; большинство из них дети до пяти лет.