Петр Образцов - Удивительные истории о существах самых разных

А именно: самки дьявола стали вступать в половую жизнь значительно раньше и заниматься репродуктивной любовью значительно дольше, чем до эпизоотии, когда брачный период длился у них два — два с половиной месяца. И если ранее количество детенышей у самки было от двух до четырех, то теперь почти всегда максимум — четыре.

Так что надежды на спасение несчастного дьявольского отродья есть. К тому же дьявол живет уже в нескольких зоопарках мира, и, хоть его потомство почти не жизнеспособно, успехи клонирования безусловны. Да еще и та сотня дьяволов на австралийском континенте…

Чтобы спасти от будущих напастей другие виды живого — растения, на архипелаге Шпицберген открылось зернохранилище «конца света». Здесь в условиях предельной безопасности будут храниться образцы семян чуть ли не всех растений Земли — на случай, если произойдет глобальная катастрофа: чтобы пережившие ее земляне сумели восстановить сельское хозяйство.

Строительство этого зернохранилища было начато в 2007 году по инициативе международного фонда «Разнообразие сельскохозяйственных культур», а архипелаг Шпицберген (по-норвежски Свальбард) в Северном Ледовитом океане для осуществления этого проекта был предложен Норвегией, которая взяла на себя и его финансирование.

Хранилище представляет собой три обширных помещения (27 х 10 метров), вырубленных в скале, к которым от поверхности ведет тоннель с герметизированным входом. Сейчас в этих помещениях установлены стеллажи с образцами 250 тысяч семян растений, преимущественно культурных, используемых в сельском хозяйстве.

Весь этот проект стоимостью около 10 миллионов долларов затевался для сохранения биоразнообразия Земли в случае вселенской катастрофы, причем всего в хранилище «конца света», как немедленно прозвали проект журналисты, будет помещено 4,5 миллиона штук семян.

Стоимость проекта на самом деле не так и велика, поскольку все помещения и тоннель вырублены в относительно мягких песчанике и известняке. Тем не менее инженеры настаивают, что хранилище способно выдержать прямой ядерный удар или геологическую катастрофу.

У проекта появилось и другое название — «второй Ноев ковчег». И действительно, многие растения требуют немедленного спасения, а некоторые виды исчезли уже полностью, причем совсем недавно, — например, необычные злаки Ирака и Афганистана, некоторые растения Филиппинских островов. В первом случае виноват человек (три войны), во втором — цунами.

Сохранение биоразнообразия растений — не единственная цель строителей «нового ковчега». Все живое, особенно культурные растения, имеет склонность к постоянным изменениям в результате мутаций. Так, сейчас уже практически невозможно найти настоящие антоновские яблоки с их неподражаемыми запахом и вкусом. Да и вообще количество сортов яблок резко сократилось, и вкус их стал усредненно-сладковатым. Причем на мутационную изменчивость влияют не только природные условия, но и сами люди — к сожалению, с учеными степенями по биологии. Коммерциализация требует не качества, а в первую очередь количества. Поэтому мы покупаем несъедобные для червячка, глянцевые и увесистые плоды труда польского сельхозпроизводителя, увы, по вкусу не отличающиеся от кормовой свеклы, слегка присыпанной сахарной пудрой.

В сущности, хранилище «конца света» можно уподобить коллекции эталонов растений — это что-то вроде Парижской палаты мер и весов, в которой хранятся эталон метра и килограмма. Наши внуки и правнуки смогут использовать собранные там семена для выращивания настоящих, вкусных овощей и фруктов. Может быть, вернется и бунинская антоновка.

Для этих семян не наступит конец света, потому что хранилище вырублено в скале на высоте 130 метров над уровнем моря и возможное таяние ледников Гренландии и Антарктиды его не затронет — так высоко уровень моря не поднимется, даже при самом неблагоприятном сценарии. Далее, скала над хранилищем защитит его от ядерного взрыва, падения метеорита или геологических катаклизмов. Впрочем, бомбить Шпицберген вряд ли будут — это холодный, малонаселенный архипелаг, не представляющий стратегического интереса. Архипелаг находится всего в тысяче километров от Северного полюса, и, хотя температура внутри хранилища поддерживается на уровне минус 18 градусов Цельсия с помощью холодильных установок, при выходе их из строя температура все равно будет около минус 4 градусов Цельсия. Под горой находится слой вечной мерзлоты глубиной 200 метров.