Владимир Петров - Чудеса наших субтропиков

Криптомерия часто культивируется с декоративными целями в странах с достаточно теплым и влажным климатом. В благоприятных условиях дерево достигает высоты более 50 м при диаметре до 2 м. Родина растения — горы Южной Японии и Южного Китая. Древесина криптомерии, легкая и очень прочная, используется в кораблестроении, при постройке мостов, выделке различных инструментов, украшений и т. д. Окраска древесины красноватокоричневатая. Старая древесина, долгое время пролежавшая в почве, приобретает темно-зеленый цвет и высоко ценится для разных поделок (в частности, в Японии).

Деревья криптомерии часто встречаются в Батумском ботаническом саду. Их много и в окрестностях сада. Они обычно бывают посажены рядами. Такие «лесополосы» широко используются для защиты чайных плантаций от холодных ветров. Но в Батуми криптомерия имеет и другое, несколько неожиданное применение. Она здесь служит новогодней елкой (настоящей ели тут не достанешь). Деревца криптомерии, украшенные обычными елочными игрушками, можно видеть на Новый год в клубах многочисленных домов отдыха и санаториев, в домах местных жителей. Эта «елка» даже лучше, чем наша северная, — хвоинки ее совершенно не осыпаются. Никакого мусора на полу от нее нет.

В ботаническом саду можно видеть еще одно интересное хвойное — каллитрис продолговатый (Callitris oblonga), родина которого — Австралия. По внешнему виду он напоминает обыкновенный кипарис небольшого размера. Однако шишки его совершенно не «кипарисовые». Они вообще не похожи на шишки — настолько причудлива их форма. Это словно какие-то странные одревесневшие луковицы черного цвета. Такие шишки долго не опадают, и их видишь даже на довольно толстых стволах (они словно наклеены на кору). В саду есть небольшая рощица каллитрисов близ метеостанции. На родине, в Австралии, каллитрис имеет хозяйственное значение: из растения получают особую смолу, а из листьев и плодов — ценное эфирное масло.

Мы привыкли видеть в наших лесах только такие хвойные деревья, у которых листья — тонкие иглы. Но есть хвойные с листьями в виде пластинок. Вот, например, японское хвойное дерево — подокарпус Наги (Podocarpus nageia), растущий в Батумском ботаническом саду. Листья его ни в малейшей степени не похожи на хвоинки: это пластинки почти такой же ширины, как листья нашей березы. Форма их удлиненно-овальная, а концы острые. Никаких шишек у этого хвойного дерева никогда не образуется, крупные семена развиваются поодиночке на концах особых коротких веточек. Семя шаровидное и внешне напоминает вишню. Оно несколько сходно с вишней и по строению: снаружи — рыхлая мякоть, глубже — косточка. Не правда ли, странное хвойное дерево? У него нет ни шишек, ни хвои! Если показать ветку подокарпуса с листьями и семенами не очень опытному ботанику, он может ошибиться и принять крупные семена за плоды, а само растение — за представителя цветковых.

Среди вечнозеленых хвойных мы встречаем в саду и кедр гималайский (Cedrus deodara). Это настоящий кедр. (А то дерево, которое дает всем известные кедровые орешки, представляет собой один из видов сосны.) В диком виде в СССР кедр не растет, его родина — Гималаи. В саду имеется довольно много экземпляров гималайского кедра. Это красивые мощные деревья с длинными, горизонтально распростертыми ветвями и сизоватой хвоей. Молодые деревья по внешнему виду немного похожи на лиственницу.

Шишки хвойных деревьев:

а — псевдотсуги тиссолистной, б — кедра гималайского (чешуйки шишки, семя), в — каллитриса продолговатого

Интересны шишки кедра — толстые, короткие, похожие на бочонок. На ветвях дерева они располагаются, как свечи на елке. Когда шишки созревают, они рассыпаются на отдельные чешуи и на ветке остается один стержень. Точь-в-точь, как у пихты. Созревание шишек продолжается два года, рассыпаются они в течение осени и зимы. В зимнее время чешуи пташек обычно во множестве валяются под деревом вместе с семенами. Когда видишь все это на земле, можно подумать, что над шишками основательно потрудились какие-нибудь птицы или животные, доставая себе корм.

Что же представляют собой семена кедра? Они «крылатые» и несколько похожи на семена нашей сосны или ели, только крылышко их значительно больше и шире. Собственно семя чуть больше конопляного зерна и содержит много смолы. Эти семена, конечно, совершенно несъедобны. Их не едят даже грызуны.