Владимир Петров - Чудеса наших субтропиков

Среди цветущих в ноябре деревьев специалиста-ботаника пожалуй больше всего поражает один из видов ольхи — ольха непальская (Alnus nepalensis), которая в диком виде растет в Гималаях и Юго-Западном Китае. Она имеется в ботаническом саду. В начале ноября это дерево стоит с совершенно зеленой листвой, на фоне которой хорошо заметны длинные тонкие Сережки бледно-желтого цвета. Они свешиваются с ветвей, как сережки у нашего орешника ранней весной. Что же здесь удивительного? То, что ольха в данный момент цветет. Дотроньтесь до сережек — из них высыпается обильный желтый порошок пыльцы. Ну как не удивляться — ольха цветет поздней осенью! У нас в Средней России местные виды ольхи цветут совсем в другое время года — только ранней весной.

В заключение немного о плодах. Какие плоды можно видеть в ноябре? Что есть интересного?

Ноябрь — месяц, когда созревают мандарины и хурма. В начале месяца мандарины имеют еще зеленоватую окраску, они лишь чуть тронуты желтизной. На ветвях деревьев среди темно-зеленой листвы они не особенно заметны. В таком виде плоды выглядят как-то не аппетитно, они кажутся недозрелыми.

Однако зеленоватые мандарины вполне съедобны и имеют почти такой же вкус, как и оранжевые. Больше того. Именно такими их снимают с дерева при сборе урожая, не дожидаясь, когда они совсем пожелтеют. Делают так потому, что убирать урожай в более позднее время рискованно — может помешать плохая погода.

Собранные зелеными или чуть желтоватыми мандарины хранят в помещении, и они в процессе хранения постепенно приобретают свой обычный оранжевый цвет.

Техника сбора плодов довольно интересна. Их не срывают, а срезают с дерева поодиночке. Делают это с помощью особых садовых ножниц (так называемого секатора). Почему же нельзя просто сорвать плод? Да потому, что он тогда плохо сохраняется. Необходимо, чтобы у него остался кусочек той веточки, на которой он висел, — плодоножки. Покупая мандарины в магазине в наших северных городах, вы наверное замечали, что почти каждый плод имеет маленький зеленый хвостик. Его специально оставляют, когда срезают плоды. Мандарин без этого хвостика — брак, его не примут заготовители. Срезать мандарины с дерева не так просто, как кажется. Это надо делать умело. Плодоножка, которая оставляется при плоде, должна быть очень короткой и в то же время тупой, не колючей. В противном случае при укладке собранных мандаринов она будет колоть соседние плоды и может их повредить.

В начале ноября основная масса мандариновых деревьев стоит еще с зеленоватыми плодами. Но на некоторых плоды уже желто-оранжевые. Такие деревья выглядят очень нарядно — среди темно-зеленой листвы красуется множество оранжевых шариков. Точно золотые яблоки в легендарных садах Гесперид!

Теперь о хурме. Когда проходишь или проезжаешь по окраинам Батуми и в его окрестностях, сразу замечаешь на деревьях плоды хурмы. Они выделяются среди листвы, как ярко-оранжевые яблоки. Окраска их необыкновенно яркая, броская — никак нельзя не заметить.

Плоды хурмы, как и мандарины, обычно снимают с деревьев, не дожидаясь полного созревания. Их кладут на хранение, и они постепенно дозревают, становясь краснооранжевыми.

Различают обычную хурму и так называемые корольки. Первая имеет в зрелом виде красноватую окраску и очень мягкое, слизистое содержимое. Но пока плоды не размякли и не покраснели, есть их совершенно невозможно — они имеют сильный вяжущий вкус. Откусишь кусочек — и сводит весь рот.

Совсем иные корольки. Их вполне можно есть, когда они еще твердые и имеют бледную светло-оранжевую окраску. Мякоть их, хотя и плотная, но довольно сладкая и почти не вяжущая. Такие плоды очень хороши для перевозки и пересылки — они и сладкие, и достаточно твердые. Обычную хурму в зрелом виде перевозить крайне трудно, а пересылать и вовсе невозможно.

В Батумском ботаническом саду имеется довольно много деревьев культурной восточноазиатской хурмы с крупными оранжевыми плодами. Есть тут и деревья дикой кавказской хурмы с мелкими черно-синими плодами. О существовании этих двух видов хурмы читателю уже известно из предыдущих страниц этой книги. Но, оказывается, есть еще и третий вид хурмы, который также можно видеть в саду. Это хурма виргинская (Diospyros virginiana), дико растущая в Северной Америке. Плоды ее имеют грязновато-оранжевую окраску и очень напоминают немного уменьшенные плоды обычной культурной хурмы. Они вполне съедобны. Вкус их довольно приятный, мякоть сладкая и имеет слабый аромат. Словом, североамериканская хурма — это как бы уменьшенная копия восточноазиатской.