Б Земляной - В мире занимательных фактов

В 1492 году Колумб, путешествуя от Канарских островов на запад, открыл и первым из европейцев пересек большое «травянистое море», расположенное в Атлантическом океане между 20 и 40° северной широты и 30 и 70° западной долготы.

Это овальной формы «море в океане» протянулось на 5 тысяч километров по широте и на 2 тысячи километров по долготе.

Вода в нем теплая и соленая на вкус. Несмотря на большие глубины (4–6 километров) и густо-синий цвет, она прозрачна, так как верхний слой содержит мало планктона — мелких взвешенных организмов.

Это море — настоящее царство одной из разновидностей бурых водорослей. Португальские мореплаватели назвали их саргассо, потому что пузырьки воздуха на водорослях по форме своей очень напоминают сорт винограда, называемый в Португалии сарга. Так весь этот район океана с плавающими на его поверхности водорослями стали называть Саргассовым морем.

В 1608 году над французским местечком Прованс неожиданно выпал «кровавый дождь», что крайне напугало население. Многим людям «кровавый дождь» так запачкал одежду, что они с отвращением сбрасывали ее с себя. Почти никто не сомневался в том, что с неба льется настоящая кровь. Утверждали, что такой страшный дождь предвещает смерть. И многие готовились принять ее. Но вскоре дождь прекратился, «кровавые» капли постепенно испарились, и ни с кем ничего не случилось.

В 1117 году во время войны в Ломбардии тоже выпал «кровавый дождь». В марте 1181 года «кровавый дождь» шел во Франции и Германии. Подобные явления в прошлом веке случались в Западной Европе двадцать пять раз. Выпадали «кровавые дожди» и в нашей стране, в частности в Армении. В XX столетии они наблюдались на территории Франции, Италии, Греции, Турции, Венгрии и многих других государств.

Случаются и другие «цветные дожди». 31 марта 1847 года в Шембери (Франция) прошел «белый дождь». Аналогичный «молочный дождь» выпал в июне 1956 года на окраине Киева. Суеверные люди такие дожди часто принимают за целебное средство, якобы посланное богом. На самом же деле здесь, как и в случаях «крови с неба», причиной оказывается действие ветра. Приобретая ураганную силу в далеких пустынях, он нередко поднимает вверх и несет с собой на большие расстояния много красной суриковой пыли, которая и придает дождевым каплям вид крови. Что же касается «молочного дождя», то он обычно имеет в своем составе частицы мела и белой глины.

Ветру присущи и другие «шутки».

Однажды в Дании на протяжении двадцати минут с неба падали живые раки. В разное время и во многих местах отмечены случаи «дождей» из пауков, жуков, лягушек и других насекомых и животных. Население Испании, Португалии, Норвегии, Дании, Шотландии и других приморских стран не раз получало даровую «небесную» пищу в виде «дождя» из сельдей.

Бывает, что ветер переносит и иные предметы. Так, в Марокко он разрушил большие склады с пшеницей и, подхватив ее, высыпал на побережье Испании. Пшеницы с неба оказалось так много, что люди приняли ее за «дар божий» и начали собирать с земли. В другой раз смерч, образовавшийся в море, проходя около Неаполя, захватил и понес с собой корзины с апельсинами. Через несколько минут на достаточно большом расстоянии от места происшествия выпал «дождь» из апельсинов.

Тот факт, что ветер может поднимать и переносить даже тяжелые предметы, установлен совершенно точно. Особенно это относится к атмосферным вихрям — смерчам (на море) и тромбам (на суше), называемым в США торнадо. Воздух в таком вихре вращается и одновременно поднимается вверх по спирали со скоростью порядка 50—100 метров в секунду. Горизонтальная скорость ветра в вихре также разрушительно велика, что и позволяет переносить сравнительно тяжелые предметы на значительные расстояния.

7 июня 1692 года в 11 часов 43 минуты мощные подземные толчки разрушили знаменитую столицу пиратов и работорговцев — город Порт-Рояль на Ямайке.

11 часов 43 минуты… Как удалось с такой точностью определить время начала землетрясения?

Ученым помогли часы. Да, да, обыкновенные часы, изготовленные гугенотом Блонделем в 1686 году — за 6 лет до трагической гибели Порт-Рояля. Часы были найдены в слое ила на морском дне в прекрасной сохранности. Исчезли только стальные стрелки. Как же определили время, когда часы остановились?

Дело в том, что часы были без стекла. На циферблате осел слой известковой пыли, поднятой землетрясением. С течением времени стрелки съела ржавчина, но их точное положение осталось зафиксированным на известковом слое. Ученые с помощью рентгеновских лучей выяснили их положение. Так старинные часы помогли установить точное, до одной минуты, время начала землетрясения.