Б Земляной - В мире занимательных фактов

Эстонский сланец может не только гореть, но превращаться в газ, бензин, мазут, пропиточные масла, фенолы, цемент, сурик, минеральные удобрения, асфальт… Прямо-таки волшебный камень!

Первооткрывателем эстонского сланца был русский геолог Н. Ф. Погребов. Но в эстонском народе давно шел слух о камне, который горит: один крестьянин построил баню и сложил в ней печь из коричневого камня, затопил — и вспыхнула эта печь ярким пламенем.

Как известно, в Якутии в 1949 году открыты первые трубки кимберлита — породы, в которой находятся алмазы. Ныне ведется промышленная их добыча.

При обследовании кимберлитовой трубки «Удачная» впервые в СССР обнаружены ювелирные хризолиты — прозрачные минералы оливково-зеленого цвета. Хризолиты встречаются крайне редко в Индии, Анатолии (Азиатская часть Турции), Бразилии, Верхнем Египте.

Крупнейшие месторождения алмазов находятся в Африке. Первое место по их добыче занимает Конго. Только в 1959 году из этой страны было вывезено 16 миллионов каратов алмазов (единица веса карат равняется 0,2 грамма).

Алмаз по красоте превосходит все другие драгоценные камни и обладает наибольшей твердостью: он почти в тысячу раз тверже кварца и в 150 раз — корунда. Найденные в 1866 году на южном берегу реки Оранжевой знаменитый алмаз «Звезда Южной Африки» и еще один крупный кристалл весом 21,5 карата послужили началом «алмазной лихорадки».

В Кимберлийском журнале «Дайемонд филде адвертайзер» об этом безумии писали: «Моряки бежали с кораблей, солдаты покидали армию. Полицейские бросали оружие и выпускали заключенных. Купцы убегали со своих процветающих торговых предприятий, а служащие из своих контор. Фермеры оставляли свои стада на голодную смерть, и все наперегонки бежали к берегам рек Вааль и Оранжевой.

Велико число тех, кому счастье улыбнулось, однако больше было тех, кто потерял все».

В СССР хранятся крупные алмазы «Шах» и «Орлов». Алмаз «Орлов» известен еще под названием «Амстердамский» и реже «Лазаревский алмаз». По чистоте и весу (194,8 карата) он самый величественный из алмазов, обнаруженных когда-либо на индийской земле. Алмаз приобретен графом Орловым в 1773 году в Амстердаме и преподнесен Екатерине II.

Алмаз «Шах» был найден около пятисот лет назад вдолине реки Голконды, в Центральной Индии. Попал он в Россию в1829 году и с тех пор хранится в нашей стране. Привезла его в Петербург специальная депутация из Персии, чтобы «умилостивить царя» после убийст ваА. С. Грибоедова в Тегеране.

В 1831 году директор Екатеринбургской гранильной фабрики Каковин доносил «кабинету Его величества», что им сделано открытие изумрудов на Урале.

Особенной величиной, яркостью окраски и приятной мягкостью тона отличались камни Сретенского прииска. В «сретенской партии» камней в 1834 году Каковин обнаружил огромный изумруд весом в пять фунтов (два с лишним килограмма!)

Камень понравился честолюбивому директору фабрики. Еще много других камней решил он не посылать с «серебряными караванами» к царскому двору, но в конце концов Каковин был разоблачен.

Изумруды отвезли в Петербург директору департамента уделов Л. А.Перовскому, придворному фавориту и страстному любителю камня, который уже давно собирал свою коллекцию. Новые драгоценности ярились настоящим украшением этой коллекции, и каковинский изумруд во второй раз остановился на своем пути ко двору.

Неизвестно, за деньги или карточный долг, так или иначе, изумруды попали к князю Кочубею, крупному помещику, прожигателю жизни, но вместе с тем большому любителю и знатоку самоцветов. Среди диковинок его коллекции изумруд Каковина занимал первое место. Желая сохранить камни для потомства, Кочубей перевез коллекцию в свое имение в Полтавской губернии, в знаменитый хутор Диканьку.

Прошло много десятков лет. Потомки князя разорились. Начались крестьянские волнения. Во время народного выступления был сожжен дом, коллекция разбросана. После долгих поисков почти три четверти камней нашлось, в том числе и изумруд Каковина.

Молодой князь, ставя интересы своего кармана выше интересов страны, перевез коллекцию в Вену и предложил для продажи музеям Европы и Америки. Но Россия не могла уступить ее иностранцам. Петербургская Академия наук подняла этот вопрос в Государственной думе. После долгой борьбы были отпущены деньги и академики В. И. Вернадский и А. Е. Ферсман командированы в Вену для осмотра коллекции и ее оценки. Цена оказалась очень высокой. За один только изумруд Каковина запросили 50 тысяч австрийских гульденов. Но указ о покупке был подписан. Так был принят в собрание Минералогического музея Академии наук знаменитый изумруд Каковина, самый большой в мире.