Мартин Ланн - Код да Винчи расшифрован

Один из наиболее известных христианских ритуалов — причастие, при котором верующему предлагается вино, символизирующее кровь Христову. В основе легенды в варианте артурианского цикла лежит история о римском воине Лонгине, который копьем пронзил бок распятого на кресте Иисуса, чтобы удостовериться в том, что тот мертв. Иосиф Аримафейский собрал кровь Иисуса в ту самую чашу, из которой Спаситель пил во время Тайной вечери. Именно эту чашу и считают Святым Граалем. Затем тело Христово было перенесено в семейный склеп Иосифа Аримафейского. По возвращении в 1274 году английских рыцарей из Палестины в Англию, после фактического провала крестового похода, организованного Эдуардом I, моральный дух сынов Альбиона нуждался в серьезной поддержке. Рыцари короля Артура описывались в легендах как простые воины, отправившиеся на поиски благого дела. Поиск Святого Грааля идеально соответствовал этому благому делу.

Поскольку Иосиф Аримафейский был последователем Христа, то вскоре после казни Иисуса на кресте римляне арестовали Иосифа и поместили в темницу. Предполагается, что он сохранил священную чашу и брал ее с собой в путешествие в Рим и Южную Францию, где какое-то время жил вместе с Марией Магдалиной и некоторыми другим учениками Иисуса на землях современной провинции Лангедок. Считается, что он (возможно, вместе с самим Христом) впоследствии перебрался в Англию, где прожил остаток своих дней в южноанглийском городе Гластонбери. Первая христианская церковь в Англии была построена именно там, где сегодня можно увидеть развалины старинного монастыря и где, по всей видимости, когда-то хранился Святой Грааль. Затем Грааль был потерян, и с этого момента король Артур и его рыцари отправились на его поиски.

Поиски, очевидно, начались в районе озера (где Артур намеревался проникнуть в подземное царство) неподалеку от Камелота, если, конечно, этот самый Камелот существовал на самом деле. Сначала Артура не пустили туда, однако затем ему удалось уговорить призраков и демонов, охранявших вход. После этого он смог забрать у них волшебный кубок. Если Грааль на самом деле существовал, то он оказался в обиталище короля Артура, являвшем собой несколько жалких деревянных хижин, которым очень недоставало дворцовой роскоши воспроизведенной в Голливуде киноверсии. Вероятнее всего, оно располагалось в горной крепости в Кэдбери, в Сомерсете, на юге Англии, где обнаружены следы древнего поселения V века. Интерес к приключениям Артура возник не раньше XI века, через пятьсот лет после смерти легендарного короля. Жизнь и подвиги Артура и его рыцарей идеально соответствовали понятию рыцарской доблести и чести при создании воображаемых картин бесклассового утопического общества. Это был век праведности, при котором вполне искренне верили в общение с миром сверхъестественного. Король Артур и его рыцари служили напоминанием о Христе и его учениках. Однако Артуров двор был расколот любовью, которой Ланселот воспылал к жене короля Гиневре. Она была осуждена на смерть, а Ланселот изгнан. Мучимый угрызениями совести, он удалился в монастырь, где провел остаток дней.

В Средние века религия во многом определяла жизнь людей, именно тогда началась эпоха массового паломничества к святым местам. До сих пор сохранилась традиция паломничества в Сантьяго-де-Компостелла, когда на пути к конечной цели паломники посещают множество небольших церквей, сохранившихся с давних времен. Примерно в 1200-х годах католическая церковь приняла идею Пресуществления — превращения вина в кровь Христову. Примерно в это же время Кретьен де Труа написал свои сказания о Граале, создав из языческой истории христианский сюжет.

Далеко не всех устраивало то, какой путь далее избрала для себя католическая церковь. Катары, отстаивавшие идеалы скромной и праведной жизни, отвергали пышную роскошь, характерную для тогдашней церковной жизни. С типичной для Дэна Брауна любовью к кодам и анаграммам они предпочитали ассоциировать свою церковь со словом AMOR (Любовь), а не со словом ROMA (Рим). Папа объявил катарам настоящую войну, и его крестоносцы осадили оплот катарской веры — крепость Монсегюр на юге Франции, где, как предполагалось, катары вместе с другими своими сокровищами хранили Грааль, хотя оснований для его нахождения там не имелось. Катарам удалось перепрятать сокровища еще до осады крепости, завершившейся тем, что большинство ее защитников были живьем сожжены на костре.