Александр Волков - Карфаген. Белая империя чёрной Африки

Археологи постоянно находят на территории Иберии следы пребывания карфагенян или предметы их импорта, датируемые V–III веками до нашей эры. Среди них — терракотовые статуэтки, курильницы в виде женской головы, амфоры, монеты и фрагменты керамики.

В то время страна была населена многочисленными дикими племенами, находившимися на стадии распада родового строя. Племена эти постоянно вели междоусобные войны. На территории Иберии имелось множество укрепленных поселений городского типа; некоторые из них были центрами военных племенных союзов. Жизнь иберов напоминала жизнь гомеровских греков. Наиболее дикими считались племена, жившие в горных районах страны.

К середине IV века до нашей эры под властью Карфагена оказалась вся Южная Иберия и обширные районы на юго-востоке страны, как явствует из нового договора, заключенного между Римом и Карфагеном в 348 году до нашей эры. Здешние города, как и Утика, официально считались равноправными со столицей Карфагенской державы.

Тучи сгущаются на востоке. Несметное войско собрано там. Куда оно двинется? На Балканы, где греческие племена кичатся отвагой и прячутся в своих крепостях? Или в сторону Ливии, где за пустыней, в стране кочевников, высится богатый город Карфаген. Скоро начнется война. Какие города она поразит?

По рассказу Геродота, персидский царь Камбиз, завоевав Египет, решил напасть на Карфаген, однако планы его были сорваны строптивостью финикийцев, не пожелавших предоставить персам флот. Финикийцы считали карфагенян своими детьми, а те почитали их как родителей. Их отношения, по-видимому, были скреплены клятвой. Жители Тира ссылались на нее, отказывая в помощи царю персов. В греческом мире подобный союз соединял метрополию с ее колониями.

Другой персидский царь, Ксеркс, переменил отношение к карфагенянам, увидел в них не врагов, а возможных союзников. Готовясь к новой войне с греками, персы развили необычайную дипломатическую активность. Известные военные историки Тревор и Эрнест Дюпюи подчеркивают, что "эти приготовления обнаружили замечательную персидскую способность к дипломатии, а также к стратегическому и административному планированию". Послы и агенты Ксеркса направились в различные государства Балканской Греции и даже в Карфаген. Ксеркс посвятил в свои планы карфагенян, мечтая найти в них союзника. Между ними был заключен равноправный договор.

По преданию, персы и карфагеняне решили одновременно — на востоке и западе — начать наступление на греческие земли, стремясь взять их словно в клещи. Современные историки порой скептично относятся к такому толкованию событий, полагая, что карфагеняне лишь использовали удобный момент для нападения на Сицилию, когда никто не мог прийти на помощь местным колониям греков.

Договорились и греки. По Геродоту, представители греческих городов собрались в 481 году до нашей эры в Коринфе, чтобы обсудить, как действовать при нападении персов.

Они решили, например, направить послов на Сицилию, в Сиракузы, чтобы запросить у их правителя Гелона помощь. Тот был готов прислать 200 боевых кораблей, 20 тысяч гоплитов и по две тысячи всадников, лучников, пращников и легковооруженных воинов (у современных историков эти цифры вызывают сомнение), а также в течение всей войны снабжать греческую армию хлебом. Однако планам не суждено было сбыться.

В год нападения персов на Грецию война вспыхнула и на Сицилии. Если верить Геродоту (а он на удивление расточителен в цифрах), на город Гимеру, лежавший на северном побережье острова, двинулись 300 тысяч солдат — карфагенян, ливийцев, иберов, сардов и корсов. Ими командовал лучший карфагенский военачальник Гамилькар, сын Магона.

Все западные племена восстали на сицилийских греков подобно тому, как на Элладу двинулись все восточные народы. Немецкий историк Г. Бузольт отмечает, что Геродот (возможно, ради литературного параллелизма) "зачислил" в войско Гамилькара столько же солдат, сколько отправилось под началом Ксеркса в Грецию.

Сиракузский тиран Гелон, узнав о вторжении, отказался поддержать греков в войне с персами и даже подумывал покориться Ксерксу, если тот разобьет эллинов. Так он мечтал сохранить власть, злоупотребление которой и побудило карфагенян выступить в поход. Ведь Гелон стремился расширить область, подвластную Сиракузам. Карфагеняне боялись, что скоро обнаружат сиракузские войска и в своих владениях, поэтому решили упредить врагов.