Сергей Щепотьев - Краткий конспект истории английской литературы и литературы США

Первая часть — рассказ о Лилипутии (лилипут — неологизм [6] Неологизм — новое слово в языке. Свифта). Это злая карикатура на современную Свифту Англию, на ничтожную королевскую власть, на кичливых придворных, бессмысленную борьбу партий.

Во второй части романа Свифт изображает страну великанов как идеальную монархию, а ее короля — как мудрого просвещенного монарха. Он, король, руководствуется высокой нравственностью и принципами разума.

Бурные события в Ирландии, политическая борьба подтолкнули Свифта к написанию третьей части романа, где он решил высказать все наболевшие мысли республиканского характера. Третья часть написана несколько беспорядочно, но свифтовская сатира здесь достигает небывалой остроты. Он зло бичует аристократию и монархию, буржуазию и оторванную от жизни науку. Многие стрелы его сатиры сохраняют свою остроту и сегодня.

В четвертой части писатель словно подводит итог своего анализа общества. Выродившиеся люди — иеху — населяют страну гуингмов. Это обезьяноподобные существа, утратившие разум и человеческое достоинство. Они злобны и мстительны. Такими они стали в результате алчности, воинственности и подхалимства. Их предки — супружеская пара англичан; им противопоставлены гуингмы — добродетельные труженики, существа, напоминающие лошадей. Такое изображение людей, такое отношение к Англии послужило для обвинения Свифта в человеконенавистничестве. Но образ Гулливера опровергает эти обвинения, Это обаятельный, мужественный и трудолюбивый, любознательный человек. Он думает о пользе для других, сострадает, помогает людям.

Обращает на себя внимание точность психологической обрисовки восприятия Гулливером той или иной страны, где он бывает. Некоторое время он продолжает мыслить категориями только что покинутого им мира. Достоевский в романе «Бесы» вспоминает об этой черте: «Гулливер, возвратясь из страны лилипутов, где люди были всего в какие-нибудь два вершка росту, до того приучился считать себя между ними великаном, что, и ходя по улицам Лондона, невольно кричал прохожим и экипажам, чтоб они пред ним сворачивали и остерегались, чтоб он как-нибудь их не раздавил, воображая, что он все еще великан, а они маленькие. За это смеялись над ним и бранили его, а грубые кучера даже стегали великана кнутьями...»

Последние годы жизни Свифта были мучительными. Он страдал меньеровой болезнью, причины которой объяснил французский врач Меньер лишь спустя почти 150 лет после смерти писателя. Свифт терял слух, часто преодолевал тяжкие приступы головокружения, тошноты, а последние пять лет потерял почти совсем дар речи. Умер он в 1745 году, но в истории мировой литературы остался навечно. И не только как автор собственных произведений, из которых более всего популярен «Гулливер». Стоит вспомнить о том, что им подсказан его другу, драматургу Джону Гэю (1685—1732), сюжет «Оперы нищих», которой суждено было пережить века. Впервые поставленная в 1728 году, эта балладная опера была возрождена к жизни великим немецким драматургом Бертольдом Брехтом в XX веке. И уже совсем недавно подверглась новой переделке в Петербурге, где ее заново переписали композитор А. Журбин и драматург В. Дреер, назвав свой спектакль «Разбитое зеркало», — в этой редакции пьеса долго шла в Театре оперетты, а вариант Брехта был в 60-е гг. украшением Театра им. Ленсовета. Сюжет оперы связан с историей любви дочери скупщика краденого Пичема, Полли, и бандита Мэкки Ножа. Все варианты оперы содержат смелые сравнения мира преступников и власть имущих. У Гэя в финале нищий говорит: «Трудно определить, кто у кого учится модным порокам — светские джентльмены у джентльменов с большой дороги или наоборот». Сходна и болтовня светских модниц с болтовней воровок и проституток, показанных в пьесе. Так, последовав совету Свифта, Гэй создал новый жанр — близкий к современной оперетте. Но успех крылся и в сатирической остроте, которой автор и его последователи обязаны Свифту.

Примечательно, что эта комедия Гэя была запрещена с изданием закона о театральной цензуре 1737 года.

Сатирическую направленность комедии воскресил в конце XVIII века знаменитый драматург и политический деятель Ричард Шеридан (1751—1816).

Однако Шеридан родился, когда заканчивал свой жизненный путь другой выдающийся писатель, которому пришлось немало пострадать в связи с упомянутым законом о цензуре. Поговорим сперва о нем. Имя этого писателя —

ГЕНРИ ФИЛДИНГ, последователь свифтовских традиций.