Мария Ершова - Маленькая книга зеленой жизни

Солнечная и ветряная энергия – эти виды энергии, как и гидроэлектроэнергия, надежные, чистые и могут обеспечить большое количество рабочих мест. Несмотря на то что установка солнечных батарей очень дорогая, сама по себе энергия бесплатная, и в длительной перспективе будет более выгодна, чем ископаемое топливо. Основная проблема с этой энергией заключается в том, что если нет солнца, её невозможно получить. Это особенно актуально в зимние месяцы и в странах с большим количеством осадков, хотя солнечные батареи способны сохранять произведенную в избытке энергию. Аналогичные проблемы возникают и с ветром. Помимо стоимости установки турбин, проблема заключается в том, что проживающие рядом люди жалуются на их шум и внешний вид. Несмотря на все недостатки эти источники энергии привлекают все больше и больше интереса со стороны правительств и энергетических компаний. В 2015 году первый в мире самолет на солнечной энергии «Solar Impulse», облетел вокруг земного шара без добавления какого-либо топлива. Будем надеяться, что это лишь первый шаг в блестящее будущее возобновляемых источников энергии.

Промышленное сельское хозяйство занимается большими объемами скота и урожая, чтобы удовлетворить растущий спрос на мясо и молочные продукты. Фермерское хозяйство разрослось вместе с ростом численности мирового населения, которое в 2017 году составляло 7,5 миллиардов человек. Неудивительно, что для удовлетворения потребительского спроса, фермерское хозяйство использует методы, к которым возникает масса этических и моральных вопросов.

Двести лет назад 90 % населения Америки занималось натуральным хозяйством. В 1940 году каждый фермер производил достаточно еды, чтобы накормить 19 человек. Весь труд на ферме был ручной или на лошадиной тяге. Болезни скота и растений могли привести к недостатку еды.

Только 2 % населения мира производят еду для всех остальных. Современные технологии позволяют фермерам производить достаточное количество еды для сотен тысяч людей. Тракторы, комбайны и другие машины делают сельское хозяйство более эффективным. Биотехнологии (использование живых организмов в промышленных целях) и генная инженерия (модификация генов для получения лучших или новых организмов) увеличивают объемы урожая и разведения скота, что ускоряет процесс производства и делает его более надежным.

Наши предки занимались тем, что мы сегодня называем органическим сельским хозяйством. Сейчас все происходит на фабриках или больших пространствах, и продукция доставляется по всему миру. И хотя это кажется наиболее эффективным методом, исследования показали, что промышленное сельское хозяйство в попытке прокормить планету разрушает экосистемы в воде и на суше и вносит свою лепту в глобальное потепление.

Одна треть тепличных газов поступает в атмосферу за счет производства еды. В 2015 году сельским хозяйством Соединенного Королевства было произведено 49,1 миллионов тонн эквивалентных углекислому газу тепличных выбросов, что составило 10 % всех тепличных газов, выброшенных в атмосферу за тот год, и приравнивалось к количеству выбросов, производимых 10,1 миллионами единиц пассажирского транспорта в год. В среднем в США на 1 ккал произведенной еды приходится 3 ккал выбросов от ископаемого топлива – и это без учета энергии, необходимой для обработки и транспортировки. Спрос на сельскохозяйственную землю уничтожил 260 миллионов акров земли в Америке и 3 миллиона акров тропических лесов в Бразилии. В 2013 году было использовано 183 миллиона тонн удобрений, и, по разным оценкам, эта цифра будет только расти. Каждый год в сельском хозяйстве используется около 3 миллионов тонн пестицидов.

Три главных химических элемента, содержащихся в удобрениях, – это азот, фосфор и калий. Они способствуют росту урожая, но считается, что только 33-50 % этих удобрений поглощаются растениями. Остальное либо впитывается в землю, изменяя её кислотность, либо смывается в ручьи, реки, озера, и наконец в море. Попадая в воду, удобрение способствует росту водорослей, что истощает запасы кислорода в воде и заставляет рыб и других морских обитателей мигрировать или убивает их. Эти зоны с низким уровнем кислорода называют мертвыми. В 2017 году ученые зарегистрировали мертвую зону в Мексиканском заливе, достигающую 14 124 км, в то время как предыдущие пять лет её средний размер составлял в среднем 9 344 км. Это результат загрязнения питательными веществами, используемыми в сельском хозяйстве, которые попадают в Миссисипи, а затем в залив.