Владимир Петров: Лесные тайны

Но прежде чем говорить об отдельных растениях, надо сначала сказать немного о лесе в целом.

Что такое лес? Совокупность деревьев, растущих близко друг от друга? Или же деревья плюс все остальные растения, т. е. лесное растительное сообщество в целом? Нет, ни то, ни другое. Лес в современном понимании — это особый природный механизм, в состав которого входит много деталей, тесно связанных между собой. Одни из них относятся к живой природе, другие — к неживой. Что же это за детали? Если говорить о самых крупных, то это прежде всего совокупность растений, с одной стороны, и совокупность животных, с другой. В состав леса входят также все населяющие его микроорганизмы, недоступные для наблюдения простым глазом. Все эти три крупные составные части леса относятся к живой природе, представляют собой разные формы живой материи. Но есть и другие крупные детали, которые являются принадлежностью неживой природы. Совершенно ясно, что жизнь вообще и существование всего живого в лесу невозможны вне окружающей среды, в отрыве от нее. Поэтому в состав сложного лесного механизма включают также почвенный слой с его специфическими, характерными особенностями и слой атмосферы. Итак, лес — это совокупность растений, животных и микроорганизмов, которые совместно обитают на какой-то территории с ее определенными условиями неорганической среды (почва, атмосфера). Важно подчеркнуть, что все перечисленные крупные составные части леса находятся в тесном взаимодействии, связаны между собой, влияют друг на друга. Причем влияние это взаимное. Например, растения воздействуют на почву, а та в свою очередь оказывает обратное воздействие на растения. В лесу, как и вообще в природе, все связано со всем. Лес — это своеобразный природный комплекс со сложными и разнообразными связями.

Но, конечно, одна из самых важных составных частей леса — это совокупность растений или, иначе, растительное сообщество. Именно растения, а точнее, зеленые растения обеспечивают пищей всех остальных обитателей леса. Они выполняют удивительную работу, создавая сложные органические вещества из простого минерального сырья — углекислого газа и воды. Лесное растительное сообщество — это своеобразная фабрика, вырабатывающая древесину, крахмал, разнообразные углеводы и очень многие другие органические соединения. Зеленая «фабрика» берет легко доступное сырье из неживой природы, запасы которого практически неисчерпаемы. А топливом, источником энергии, служит солнечный свет, который тоже всегда имеется в достаточном количестве. Большое достоинство зеленой фабрики еще и в том, что она не только не загрязняет атмосферу, а, напротив, делает ее чище, обогащает кислородом.

Зеленые растения — посредники между Солнцем и Землей. Они улавливают солнечные лучи и как бы консервируют, запасают впрок солнечную энергию. «Консервами» энергии служат именно те органические продукты, которые выпускает зеленая «фабрика». Особенно много энергии запасено в древесине. Мало кто задумывается над тем, что, когда мы сжигаем дрова, чтобы получить тепло, мы пользуемся солнечной энергией, запасенной в свое время зелеными растениями и накопленной в древесине. Важность зеленых растений как составной части леса видна еще и из того, что по своей массе они неизмеримо больше, чем все животные и микроорганизмы в лесу вместе взятые. Достаточно сказать, что только в стволах деревьев в старом лесу накоплены сотни тонн древесины на одном гектаре. Это — огромная масса.

Зеленые растения дают пищу всем остальным обитателям леса — от мельчайших бактерий до крупных зверей и птиц. Одни получают эту пищу непосредственно от живых растений, поедая их, как это делают, например, травоядные животные (лось, олень и др.). Другие пользуются растительной пищей косвенно, поедая каких-то вегетарианцев, как это бывает у хищников (волков, лисиц и др.). Но все равно, первичный источник питания (поставщик пищи) один и тот же — зеленые растения. Впрочем, есть и такие обитатели леса, которые используют в пищу не то, что растет и живет, а остатки отмерших растений и животных (например, многие грибы и бактерии). Ясно, что и эти обитатели не смогли бы прожить, если бы не было зеленой фабрики. Словом, органическая продукция зеленых растений образует тот первичный фундамент, на котором строится все остальное.

Мы привели только некоторые примеры, показывающие, насколько велика в лесу роль зеленых растений. Растительное население — очень важная составная часть леса и по масштабам своей созидательной работы и по уникальности самой этой работы. Никто и ничто в лесу не может заменить зеленую «фабрику», даже в самой малой степени. А мощность этой фабрики, как мы видели, чрезвычайно велика.