Владимир Петров - Лесные тайны

Роль кустарничков в жизни леса очень существенна. Ягоды черники и брусники служат, например, важным пищевым ресурсом некоторых лесных птиц (тетеревов, глухарей). Без этого птицам трудно существовать.

Теперь о лесных травянистых растениях. Их насчитывается в наших лесах много больше, чем кустарничков. Видовое разнообразие трав очень велико. Среди них есть не только цветковые растения, но и папоротники, хвощи, плауны.

Папоротник весной

Лесные травы очень разнообразны по внешнему облику, особенностям строения, размножения, развития, по требовательности к условиям окружающей среды и т. д. Общим для них является лишь то, что все они более или менее теневыносливы, способны нормально развиваться под пологом леса. В остальном же много несходного, специфического для каждого растения.

Среди лесных трав есть многолетние и однолетние, крупные и мелкие, красиво цветущие и имеющие мелкие невзрачные цветки. Одни зимуют в зеленом состоянии, другие теряют к зиме всю надземную часть. Встречаются такие, которые цветут рано весной, и такие, которые цветут только в середине лета. Очень разнообразны плоды лесных трав: у одних (ландыша, майника) — это ягоды, у других (у лесных колокольчиков) — коробочки, у третьих (сочевичника весеннего, горошка лесного) — бобы и т. д. Сочные плоды служат пищей некоторым зверям и птицам, обитающим в лесу.

Способы распространения семян лесных трав очень разнообразны. Здесь нет какого-то общего правила. Однако довольно часто разносчиками семян (например, у копытня, различных фиалок, хохлаток и др.) служат муравьи. У некоторых трав, имеющих сочные плоды (у костяники, майника, купены и др.), семена распространяют звери и птицы. Есть и растения (гравилат) с плодами-прилипалами, которые прицепляются к шерсти животных и совершают дальние путешествия. У некоторых лесных трав (у кипрея) семена распространяются ветром.

Опыление цветков лесных трав происходит большей частью с помощью насекомых. Но у некоторых трав (у лесных злаков, осок) пыльцу разносит ветер.

Надо заметить, что у лесных трав размножение семенами не имеет большого значения. Новые экземпляры появляются из семян довольно редко. Травянистые растения леса поддерживают свое существование в основном за счет того, что они образуют новые побеги от подземных органов, в особенности от корневищ. Именно так размножаются очень многие лесные травы. Подобный способ размножения позволяет им долгие годы сохранять свое место в лесу, а в некоторых случаях и захватывать новую территорию. Благодаря сильному разрастанию ползучих подземных побегов иногда образуются большие заросли какого-либо одного растения (например, ландыша, сныти, осоки волосистой и т. д.). Размножение лесных трав может происходить и иначе — за счет разрастания ползучих побегов, находящихся на поверхности почвы. Так бывает, например, у костяники, земляники, зеленчука.

К сказанному остается добавить, что разные виды лесных трав, как и все растения, различаются в отношении своих потребностей во влажности почвы и обеспеченности ее питательными веществами. А поэтому и видовой состав лесных трав неодинаков на разных участках леса, если эти участки различаются по почвенным условиям. Там, где почва сухая и бедная питательными веществами, мы найдем, например, кошачью лапку, цмин, букашник. На почве, хорошо увлажненной и достаточно богатой, нам встретятся кислица, майник, копытень. Словом, по видовому составу травянистых растений в лесу можно получить довольно неплохое представление о свойствах почвы.

Мхи и лишайники, развивающиеся на почве, образуют самый нижний ярус лесного растительного сообщества. Эти растения очень мелкие, низкорослые. Высота их редко превышает 5 — 10 см.

Мохово-лишайниковый покров характерен для хвойных лесов. Именно здесь он лучше всего выражен. Во многих типах хвойных лесов господствуют мхи, а лишайников совершенно нет или они очень редки, т. е. в большинстве случаев развивается чисто моховой покров.

Именно о нем мы сейчас расскажем подробнее. Сплошной зеленый ковер мхов в лесу, наверное, видели многие. Во всяком случае те, кто живет в таежной полосе или бывал там. Этот зеленый ковер нередко расстилается на огромном пространстве, придавая тайге характерный облик.