Джованни Гуайта - 1700 лет верности. История Армении и ее Церкви

В момент его избрания думалось, что Гарегин I будет тем католикосом, который введет Армянскую церковь в новый век и, главное, будет ее возглавлять в 2001 году, во время празднования великого юбилея — 1700-летия крещения Армении. Но 29 июня 1999 года после тяжелой болезни он умирает.

Тем временем уже изменился и глава государства. Перед независимой Арменией с самого начала встают серьезные экономические проблемы. Продолжается кризис в отношениях с Азербайджаном, последовавший за объявлением независимости Карабаха, что приводит к экономической блокаде страны. Помимо человеческих жертв и материальных расходов, последствием войны с Азербайджаном стало огромное количество беженцев: в ходе всего армяно-азербайджанского конфликта 160 000 азербайджанцев покинули Армению и 500 000 армян уехали из Азербайджана и находятся сейчас в Армении.

В феврале 1998 года Левон Тер-Петросян уходит в отставку. 30 марта на его место избирается Роберт Кочарян. Он в ноябре 1996 года был избран президентом Нагорно-Карабахской Республики и выступал против плана урегулирования конфликта между двумя республиками, предложенного Организацией за Безопасность и Сотрудничество в Европе (ОБСЕ). С марта 1997 года он был премьер-министром Республики Армения.

27 октября 1999 года Церковный Национальный Собор избирает католикосом архиепископа Араратского (Ереванского) Гарегина Нерсисяна. В то время как избирательная Ассамблея завершает подсчет голосов в стенах собора святого Григория Просветителя в Эчмиадзине, в Ереване несколько вооруженных людей врываются в здание парламента и убивают премьер-министра Вазгена Саркисяна, председателя Национального Собрания Армении (то есть спикера парламента) Карена Демирчяна, двух его заместителей, министра по оперативным вопросам и двух депутатов. Требования террористов выступить по местному телевидению выполняются. Один из них говорит, что Они были вынуждены пойти на такую акцию в знак протеста в связи «с тяжелой ситуацией в стране, голодом, разрухой и отсутствием каких-либо надежд на изменения». Многие характеризовали террористов как людей неуравновешенных. Однако истинные причины их действий до сих пор остаются невыясненными.

Из всех католикосов, занимавших престол святого Григория после установления советской власти в Армении, Гарегин II оказался первым, кто родился на территории исторической Армении, а также родился и жил в Советском Союзе. В этом смысле он, несомненно, ближе всех своих предшественников к гражданам нынешней Армянской республики. Он с большой энергией продолжает начатую Вазгеном I и Гарегином I нормализацию жизни Армянской церкви в новых условиях, после распада СССР.

С самого начала своего патриаршества Гарегин II проявляет те же незаурядные организаторские способности, какими он обладал, уже будучи архиепископом Араратским, когда, кроме всего прочего, возродил из руин семинарию Севана. Впечатляет количество инициатив, предпринятых им самим или начатых двумя предыдущими католикосами и благополучно доведенных им до конца, особенно в плане подготовки и торжественного празднования великого юбилея Армянской церкви. В частности, построен большой собор в Ереване, создан центр по обеспечению информационной службы католикосата; в течение всего 2001 года организовываются многочисленные паломничества к святыням Армянской церкви как для молодежи, так и для взрослых из Армении и диаспоры.

Менее чем за два года с момента своего избрания католикос Гарегин II, параллельно с грандиозной работой по подготовке юбилея, осуществляет пастырские визиты в различные епархии Армении и других стран, а также продолжает поддерживать экуменические связи: посещает Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II, папу Иоанна Павла II, папу Шенуда III — главу Коптской церкви, и Всемирный Совет Церквей.

Сегодня Армения все еще находится, по существу, в состоянии экономической блокады. Это обстоятельство, а также ущерб, причиненный войной с Азербайджаном, и пагубные для народного хозяйства последствия распада СССР создали тяжелые материальные условия для жизни в республике. Промышленность находится в глубоком кризисе, частное предпринимательство пока крайне ограничено, а процент безработицы очень высок. Недостаток рабочих мест вызвал очередную в истории Армении эмиграцию населения за рубеж, в результате чего возрожденное государство страдает от такого быстрого уменьшения числа граждан, какое в наши дни наблюдается лишь в немногих точках земного шара. Согласно официальной статистике, в 90-е годы эмигрировало более 800 000 армян. Вполне вероятно, однако, что количество армян, оставивших страну с момента установления независимости и до сегодняшнего дня, примерно равняется полутора миллионам. Следовательно, население республики уменьшилось в два раза; в то же время рождаемость в Армении за последнее десятилетие понизилась втрое.