Брюс Шелли - История церкви, рассказанная просто и понятно

Вероятно, на сдвиг и беды в Западной Церкви отчасти можно взглянуть в этом свете: опыт Запада может быть микрокосмом того, что происходит в мире в целом. Западные христиане утрачивают положение в обществе, даже сталкиваются с гонениями – но они же являются и свидетелями того, как собирается воедино этот разнообразный народ.

Проблем и опасностей хватает с лихвой. Люди спрашивают о многом, и не стоит усматривать в этом неуважения. Может быть, эти новые верующие суеверны или наивны? Или их вера номинальна? Или тонка, словно бумага? Могут ли они расстаться со своей культурой? Как в Руанде, где случилось столь стремительное африканское возрождение, мог произойти геноцид? Мы должны спросить себя: что сделала с нашим христианством наша богатая культура – придала ему облик или исказила? Разве не в нашей Гражданской войне брат шел с оружием на брата? И еще мы должны спросить: а может, нам есть чему поучиться у христиан «глобального Юга», и в первую очередь тому, как мы понимаем единство? Неужели наша метафизика удушлива для Святого Духа? Стоит нам снова оценить свою историю, и мы, возможно, поймем, что принадлежность к народу Божьему для нас превыше всего.

И этот круг сохраняется. Верное чтение церковной истории помогает нам правильно читать Библию, верное чтение Библии – церковную историю. Мы сможем взглянуть на Священное Писание по-новому, если сумеем распознать теологическое значение Церкви как людей Божьих, собранных из всех народов.

Приступая к Нему, камню живому, человеками отверженному, но Богом избранному, драгоценному, и сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом. Ибо сказано в Писании: вот, Я полагаю в Сионе камень краеугольный, избранный, драгоценный; и верующий в Него не постыдится. Итак, Он для вас, верующих, драгоценность, а для неверующих камень, который отвергли строители, но который сделался главою угла, камень претыкания и камень соблазна, о который они претыкаются, не покоряясь слову, на что они и оставлены. Но вы – род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет; некогда не народ, а ныне народ Божий; некогда непомилованные, а ныне помилованы.

Сегодня, две тысячи лет спустя, христианство – это вера, по крайней мере номинально, одной трети населения Земли. От горстки рыбаков, сборщиков налогов и юных нарушителей спокойствия в малоизвестной провинции под названием Иудея вера распространилась по всему земному шару, притязая на верность почти двух с половиной миллиардов жителей нашей планеты.

И несомненно, один из самых замечательных аспектов современного христианства – то, как мало кто-либо из этих убежденных верующих когда-либо всерьез изучал историю своей религии. В прежние века приверженцы одной веры редко сталкивались с приверженцами другой. Немногим приходилось защищать свою религию от критики соперников. Однако в наши дни, когда средства массовой информации делают мир нашей «округой», невежество христиан трудно оправдать.

Движение к разделению Церкви и государства практически исключило религию из государственного образования. Это правда. Но даже христианское образование во многих деноминациях не слишком-то помогло членам Церкви обрести хоть сколь-либо взрослое понимание веры. Так стоит ли нам удивляться, если сегодняшний христианин так часто смешивает грубейшие ошибки с правоверным исповеданием или защищает какую-то языческую практику, считая ее христианской?

Осведомленные христиане могут подпасть под искушение и спросить: «И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» (1 Пет 4:18). Но они знают, что человеческие неудачи – это лишь полдела. Они понимают, как часто Церковь была сама себе злейшим врагом и как часто обновление приходило из совершенно неожиданного источника. Снова и снова Церковь открывала невидимую Силу, отвергавшую угрозу ее существованию или превращавшую кризис в возможность роста. Жестокие гонения очищали дом веры. Распространение ереси проясняло главные верования Церкви. И внезапное появление варварских полчищ открыло двери для дальнейшего расширения. Эта способность противостоять новым вызовам и приникать к источникам обновления – одна из тайн роста христианства.

Путь вперед, как правило, подразумевал изучение пути пройденного, взгляда на образ Божий, явленный в истории Иисуса. Христиане всегда считали эпоху Иисуса и апостолов примером для всех других эпох. Это дало Церкви ее веру в Иисуса, воскресшего Мессию, и надежду на прощение грехов через Него. И в жизни Павла апостольский век показал, что Евангелие благодати не признает границ нации, расы, пола или культуры.