Леонид Гомберг - Добрая земля за Иорданом

Первые находки гоминидов на африканском континенте были сделаны еще в начале 20-х годов прошлого века в Замбии (Северная Родезия) в карьере Тунг. Именно там знаменитый антрополог Раймонд Дарт нашел череп прежде неизвестного вида, который он назвал Australopithecus africanus – «южно-африканская обезьяна». Но самые громкие открытия были еще впереди, и связаны они были с Африканской Рифтовой долиной, частью грандиозного Сирийско-Африканского геологического разлома земной коры, протяженностью 6750 км, образовавшегося много миллионов лет назад. В 1959 году Луис Лики в ущелье Олдувай нашел останки австралопитека, жившего около 1,75 миллиона лет назад, что почти вдвое превосходило протяженность периода принятого тогда большинством ученых как время эволюции человека. Это мало кого смутило: возраст «недостающего звена» приближался к 2 миллионам лет! Но, как оказалось, и это не предел. В Олдувайском ущелье нашли останки и «орудия труда» еще одного «недостающего звена» так называемого Homo habilis («человека умелого»), возраст которого оценивается в 2,3 миллиона лет. И наконец, «непрерывную цепочку» наших замечательных предков, кажется, замкнул ископаемый шимпанзе Ardipithekus, живший около 5 миллионов лет назад. Вот какие мы, оказывается, древние!

Но, конечно же, как недавно выяснилось окончательно, Homo erectus не эволюционировал в современного человека в разных отдаленных друг от друга частях земли параллельно и независимо. Современные исследования генетиков показали, что «люди современного типа появились в Африке совсем недавно, а затем заселили остальной мир, сменив при этом древних гоминидов» [20] Спенсер У. Генетическая одиссея человечества; пер. с англ. С. Ковальчук; М.: Династия, АНФ, 2013, стр. 66 .

До середины XX века словосочетание «человеческая раса» часто употреблялось антропологами и считалось чем-то само собой разумеющимся. Только в 1972 году профессор Чикагского университета Ричард Левонтин провел сравнительное исследование генетической изменчивости внутри одной популяции и между разными популяциями людей. По-видимому, не желая принимать общеизвестные определения расы, он классифицировал человечество по географическому принципу: кавказоиды (Западная Евразия), черные африканцы (Африка), монголоиды (Восточная Азия), аборигены Южной Азии (Южная Индия), америнды (Америка), аборигены Океании и Австралии. И тут выяснилось нечто странное: большинство генетических различий были найдены внутри предложенных ученым «расовых групп» – 85 %; 7 % различий разграничивали популяции непосредственно в «расе», например, русские и французы; и только 8 % различий были зафиксированы между «расами». Впоследствии результаты этого исследования были многократно подтверждены. Оказалось, что сравнительно небольшая группа людей может сохранить до 85 % всего человеческого разнообразия, в то время как между многочисленными человеческими популяциями сохраняется весьма низкий уровень генетической изменчивости. Исследование Левонтина представило серьезные аргументы против так называемой расовой теории.

В 60–70-е годы ученые попытались построить «генеалогическое древо» человеческих популяций, схематично сгруппировав их между собой так, чтобы рядом располагались те из них, кто имеет наиболее сходные генетические структуры. Они исследовали «частоту встречаемости» групп крови у 15 представителей популяций, живущих в разных концах земли. Оказалось, что, например, европейские популяции ближе друг к другу, чем африканцы, австралийцы или особи Новой Гвинеи, в свою очередь сгруппировавшихся вместе. Это означало, что время отделения европейских популяций друг от друга было меньшим, чем время отделения европейцев от африканцев. Вскоре ученым удалось установить конкретное время расхождения популяций, примерно рассчитать их размеры и даже сделать некоторые предположения о том, что могло происходить с разными группами людей в прошлом. Оказалось, что расхождение африканской и восточно-азиатской популяции произошло около 41 тысячи лет назад, африканской и европейской – около 33 тысяч, а европейской и восточно-азиатской – около 21 тысячи лет назад. Но тогда естественно появлялся вопрос: где же человечество возникло?

В начале 80-х годов ученые обнаружили, что микроскопические клеточные структуры – митохондрии – фактически содержат древний эволюционный след, оставшийся с того времени, когда только образовались сложные клетки. В те годы группа исследователей во главе с Ребеккой Канн собрала образцы человеческой плаценты, богатого источника митохондриальной ДНК (мтДНК), в человеческих популяциях из разных уголков земли. Результаты оказались просто поразительными. Ученые обнаружили, что все исследованные мтДНК восходят к одной женщине, жившей 150–200 тысяч лет назад, вероятно, в Африке. Таким образом, получалось, что так называемая митохондриальная Ева, наша общая прародительница, не гипотетическая абстракция, а вполне реальная женщина. Ученые также сделали вывод о степени «связанности друг с другом» индивидуумов, у которых были взяты образцы мтДНК. Наибольшее число различий (по-научному «дивергенция») в пробах были обнаружены у африкацев. Значит, процесс дивергенции шел у них дольше, и, следовательно, именно они – самая древняя популяция людей на земле. Так неужели же мы все появились в Африке?