Джеймс Веллард - Вавилон. Расцвет и гибель города Чудес

Но даже после того, как спала завеса тайны, окутывавшая этот город во времена первых европейских путешественников, глядевших на непонятные холмы, привлекательность этого погибшего мира, открытого после двух тысяч лет забвения, лишь увеличилась; ведь мы узнали, что под этими бесформенными кучами скрываются истоки нашей собственной цивилизации. Нам также известно, что наш образ жизни в основных своих чертах за эти тысячелетия не слишком изменился: во времена шумеров школьники так же ходили в школу, земледельцы обрабатывали поля, чиновники заседали в суде, ремесленники выполняли в мастерских свою работу. Приблизительно то же можно сказать и о нас.

Великие империи рождались и умирали, один народ приходил на смену другому. Читатель, совершивший вместе с нами путешествие в глубь времен, волен сделать свой вывод из прочитанного. Он может, например, согласиться с древнееврейскими пророками и сказать, что Вавилон погиб от руки Бога, разгневанного их бесчестием. Либо же признать, что жители его стали слишком изнеженными и трусливыми, не способными противостоять врагам. А можно и утверждать, что всякая цивилизация имеет свой отпущенный ей срок и что ее развитие совершается циклами, как и все в природе.

Сами вавилоняне вряд ли согласились бы с любым из предложенных нами объяснений. Они могли бы резонно заметить, что никто не предлагал лучших жертв своим богам, никто не строил им таких же величественных и огромных храмов, не приносил таких великолепных даров и не относился к ним с таким почтением. Но отчего же тогда боги покинули их? Что касается обвинений в изнеженности и трусости, то они напомнили бы нам, что за две тысячи лет одержали неисчислимые победы во всех уголках света и что даже их последний правитель, Валтасар, погиб на берегу Тигра, защищая Вавилон от персидских завоевателей. Против предположения естественной смерти от старости они выдвинули бы тот аргумент, что вопреки воле Александра наследники его империи построили новую столицу, насильно переселив большую часть жителей из старой, умышленно лишив Вавилон его силы. После этого от торгового и административного центра времен Навуходоносора осталась лишь тень, и город постепенно погрузился в безвестность, хотя в разрушенных храмах долго еще теплились очаги жизни.

Вавилоняне настойчиво утверждали бы, что до последнего момента делали все, что было в их силах. Они написали хорошие законы и вершили правосудие; они постарались обуздать первобытные страсти человека и его тягу к насилию; они составили свод правил поведения в цивилизованном обществе, порицая разногласия в семье, супружескую измену, убийство, воровство, клевету, подлог, мошенничество и лицемерие. Чего же еще требовать от людей? К концу своей истории они поняли, что не в состоянии сопротивляться врагу, превосходившему их силой, поклонявшемуся более могущественному богу и обладавшему более многочисленным войском. Их завоевали персы, которых покорили греки, а тех, в свою очередь, – римляне. Так все и продолжалось вплоть до наших дней.

Из-за постоянных войн между городами-государствами Древней Месопотамии, от ассирийского Ашшура на севере до шумерского Эреду на юге, никому не удавалось слишком долго удерживать господство над этой территорией. Начиная с 3000 г. до н. э. и вплоть до 331 г. до н. э. здесь возвышались, приходили в упадок и вновь обретали силу различные царства Шумера, Вавилона и Ассирии. В таблице указаны основные даты, связанные с периодами господства тех или иных царств и правителей, а также с различными примечательными событиями.

Вулли Л. Ур Халдеев. М.: Издательство восточной литературы, 1961.

Геродот. История. Перевод и примечания Г.А. Стратановского. М.: ACT «Ладомир», 2001 (и другие издания с 1972 г.).

Емельянов В.В. Древний Шумер. Очерки культуры. СПб.: Петербургское востоковедение, 2001.

История Древнего мира. Древний Восток. Минск. Харвест, 1998.

Керам К. Боги, гробницы, ученые. М.: Республика, 1994.

Мифы народов мира. Т. 1—2. М.: Советская энциклопедия, 1980 (также 1991).

Немировский А.И. Мифы и легенды Древнего Востока. М.: Просвещение, 1994.