Филарет Дроздов: Избранные места из Священной истории Ветхого и Нового Завета с назидательными размышлениями

Не достаточно было для Савла омочить свои руки в крови Святого Стефана и сделать целую

Церковь поприщем своего преследования; его кровожадная ярость требовала ещё новых жертв; но кровь Стефана умоляла Господа о ми­лосердии к палачам, убившим его, и он получил просимое. Стефан умирает, его голос осуждён на молчание; голос Савла, сделавшегося Пав­лом, скоро раздаётся подобно звуку трубы. Так Бог не оставляет Своей Церкви и вознагражда­ет её потери новыми дарами ещё более славны­ми. В то самое время, когда Савл дышал только угрозами и убийством, Иисус Христос соверша­ет над ним Свою победу.

Божественный Спаситель не ожидает, пока сама чрезмерность вражды гонителя заставит его умерить себя, и сия вражда смягчится сама собою: нет, Он хочет торжествовать над ним, когда его страсти находятся в высшей степе­ни напряжения, для того, чтобы показать силу Своего могущества, покоряя его среди самых пылких его порывов. Как прохладная роса, ни­спадающая с неба, голос Спасителя погашает пылающую страсть, которая пожирает его.

«Какое великое чудо, - восклицает Святой Иоанн Златоуст, - обращение Святого Павла! Пётр отрёкся Иисуса Христа во время Его жиз­ни; Павел исповедовал Его по смерти Его. Поис­тине, восторжествовать над Павлом, склонить его под иго Евангелия было чудо более могуще­ственное, нежели воскрешение мёртвых одним осенением тени Своей. Здесь природа повино­валась верховному порядку, которому противо­борствовать она не имела власти; но там была свобода повиноваться и не повиноваться; и через сие-то особенно открывается могущество Бога, Который знал, как преклонить её к повинове­нию. По сему, переменить волю такого человека, было чудо высшее, нежели повелевать природе». Приведение Павла к стопам Иисуса Христа, по­сле того как Иисус Христос умер и был положен во гробе, - вот особенное торжество Религии! Только попустив ему истощить всю свою нена­висть, призвал его Иисус Христос, чтобы под­твердить неопровержимыми доказательства­ми истину Своего воскресения и Своего учения. Пётр, проповедующий воскресение, мог ещё казаться подозрительным. Умы упорные, спо­собные закрывать свои взоры перед доказатель­ством, которое представляло им свидетельство такого человека, который сперва с клятвою от­вертись своего Наставника, потом исповедует Его и предает за Него самую жизнь свою, чего конечно он не мог бы сделать без самого искрен­него убеждения, - сии упорные умы могли бы сказать, что Пётр проповедует воскресение Ии­суса только потому, что он был Его учеником, разделял с Ним трапезу, жил три года в сообще­стве с Ним и увлечён был льстивыми обещания­ми. Но когда Павел, никогда не видавший и не слыхавший Иисуса; не бывший в числе Его по­следователей во время земной Его жизни, и же­стоко враждовавший против Него даже после Его распятия, без милосердия предававший смерти верующих в Него, оставляя за собою по­всюду трепет и ужас, - когда сей Павел внезапно изменяется, проповедует Иисуса с гораздо боль­шею ревностью и трудами, нежели собственные ученики Христовы; - то возможно ли, спросим мы после всего этого, не верить в воскресение Иисуса Христа? Ибо, если Христос не воскрес, то кто мог привлечь к христианству столь же­стокого преследователя христианства? Кто убе­дил Павла, спросим мы у Иудеев, принять веру в Иисуса Христа? Не Пётр ли, не Иаков ли, или Иоанн, которым он внушал страх и недоверие, не только прежде своего обращения, но даже не­которое время и после оного, потому что когда Варнава ввёл его в собрание верующих в Иеру­салиме, все сохраняли ещё чувства недоверчиво­сти (Деян. 9, 26)? Без сомнения, нет; обращение Павла было делом не человеческого убеждения, но одной Божией благодати. Если Иисус умер, как простой человек, и тело Его похищено уче­никами; то каким образом сей умерший чело­век совершил одно из величайших Своих чудес, когда Его уже не было в числе живущих? И по смерти Своей, Он не только обращает к Себе Сво­его непримиримого врага, что уже само по себе служит достаточным доказательством Боже­ственного всемогущества, но и привязывает его к Себе узами столь сильными, что из всех Апо­столов он наиболее трудится для утверждения той самой Церкви, которую прежде столь жесто­ко преследовал.

Где найти выражения, достаточно сильные для того, чтобы достойно изобразить доброде­тели сего великого мужа? В себе одном он сое­диняет всё, что есть самого превосходного во всех других. Всё, что есть самого удивительно­го в добродетелях Патриархов и Праведников, в святости и деяниях Пророков, в ревности Апостолов и самоотвержении Мучеников, - всё это в самой высокой степени мы находим в жиз­ни Святого Павла. И не имея намерения умень­шать в чём-либо их славу, можем сказать, что Павел соединил в себе самые возвышенные их добродетели. Но что мы говорим? Возвысимся нашею мыслию над пределами земли: перене­сёмся мыслию на самое небо, и не усомнимся приписать Павлу высокое наименование Ан­гела. Слава духов небесных состоит в их совер­шенном повиновении повелениям Господа, Ко­торый творит их, по словам Псалмопевца, Сво­ими вестниками и слугами. Павел, подобный, как и они, пламени огненному, протек всю зем­лю, очищая её; его не останавливала оболочка тела, приковывавшего его к земле, и он, живя ещё среди людей, являлся достойным соревно­вателем небесных умов.