Джон Мак-Артур - Двенадцать обыкновенных мужчин

Для римского правительства мытари, несомненно, должны были собирать определенную сумму налогов (ср. Матф. 22:21; Рим. 13:7). Однако существовала и негласная договоренность с римским императором о том, что мытари могли взимать и другие всевозможные налоги и дополнительные подати, при этом им разрешалось оставлять себе определенный процент от суммы. Существовало два вида сборщиков налогов: габбай и мокес [37] Или иногда «мохес». — Прим. переводчика . . Габбаи были обычными мытарями. Они собирали налоги на доход с недвижимого имущества, налог на доходы и подушный налог. Размеры налогов устанавливались в соответствии с официальными расчетами, поэтому на таких налогах невозможно было получить большие взятки. Мокесы собирали подати на импорт и экспорт, на товары для внутренней торговли, то есть буквально со всего. Свои столы они устанавливали на обочинах дорог и у мостов и взимали налог как с вьючного животного, так и с повозки для перевозки груза, брали пошлину на свертки, письма. Зачастую расчеты мокес были произвольными.

Среди мокес различали великих и маленьких мокес. Великие мокес оставались «за кулисами» и нанимали к себе на работу других мытарей. (Вероятно, Закхей был великий мокес — «начальник мытарей» /Лк. 19:2/). А Матфей, судя по всему, был маленький мокес, потому что имел дело непосредственно с людьми (Матф. 9:9). Люди всегда видели его и гневались на него, для них Матфей был худшим из худших. Ни один уважающий себя иудей в здравом рассудке не примет решение стать мытарем. Таким образом, Матфей полностью отрезал себя не только от общения со своим народом, но и от общения со своим Богом. Из-за того, что ему запрещалось посещать синагогу, приносить Богу жертвы и поклоняться в Храме, по сути, он считался язычником.

Поэтому Матфей, вероятно, был просто ошеломлен, когда Иисус избрал его. Это было подобно грому среди ясного неба. По рассказам самого Матфея, Иисус увидел мытаря, сидящего у сбора пошлин, и просто сказал: «Следуй за Мною» (Матф. 9:9). Матфей, не колеблясь ни минуты, сразу же «встал и последовал за Ним». Он оставил свой ящик с деньгами и навсегда ушел от проклятой работы.

Принятое Матфеем решение было окончательным. Тогда не было недостатка в «жадных пираньях», жаждущих заполучить право на сбор пошлин. Поэтому можно быть вполне уверенным, что, как только Матфей оставил свою работу, кто-то другой сразу же взял ее на себя. Оставив свою должность, Матфей больше не мог возвратиться к ней. Более того, он никогда не жалел о принятом решении.

Что же переполняло такого человека, как Матфей, что заставило его все оставить в один момент? Можно предположить, что Матфей был практичным, меркантильным человеком. Во всяком случае, когда-то он был таким, иначе не смог бы получить свою должность. Так почему же теперь он оставил все и последовал за Иисусом, не зная, что ожидает его в будущем?

Самый лучший ответ могут нам дать душевные муки Матфея, пережитые из-за избранной им профессии, ведь глубоко в душе он оставался иудеем, который знал Ветхий Завет. Матфей испытывал духовный голод. Вероятно, в какой-то момент жизни, уже после того, как им была избрана презренная профессия, мытаря охватил гнетущий духовный голод, и он (Матфей) стал истинным искателем истины. Конечно же, Сам Бог звал его и привлекал к Себе; Его зов был непреодолимым.

Нам известно, что Матфей очень хорошо знал Ветхий Завет, ведь в написанном им Евангелии девяносто девять раз цитируются ветхозаветные книги. А это больше, чем цитировали Писание Марк, Лука и Иоанн, вместе взятые. Вполне очевидно, что познания Матфея в Ветхом Завете были обширными. В действительности, он цитирует места из Закона, Псалмов и Пророков, то есть из всех ветхозаветных Писаний. Должно быть, он изучал Ветхий Завет сам, потому что ему не разрешалось слушать объяснение Божьего Слова в синагоге. Вероятно, мытарь обратился к Писанию, чтобы заполнить пустоту своей жизни.

Матфей верил в истинного Бога. И зная, что записано в откровении Божьем, он хорошо понял обетования о Мессии. Он также, по всей вероятности, знал об Иисусе. Сидя при дорогах у стола для сбора пошлин, он все время слышал новости о Чудотворце, Который исцелял, изгонял бесов и вершил чудеса. Итак, когда пришел Иисус и призвал Матфея следовать за Ним, Матфей уже имел достаточную веру, чтобы оставить все и повиноваться призыву. Веру мытаря ясно видно не только в его мгновенном отклике на призыв Иисуса, но и в том пиршестве для благовестия, которое он устроил в своем доме.