Денис Чернаков - 12 встреч, меняющих судьбу. Практики Мастера

Дошли. Дед глотнул первый, повиснув на рычаге. Мотнул головой, мол, я держу, пей.

Я упер руки в колени и начал лакать ледяную воду, от которой сводило зубы. Вкус никак не изменился с детства. Такой же прозрачный, слегка кислый. Напился, подставил голову под струю. Позволил ей стекать по шее, рукам, а струйкам срываться по спине, течь в штаны.

Встал, разогнувшись, фыркая.

– Ну что, купаться не передумал? – серьезно спросил дед.

Я прислушался к себе. Смыть с себя все очень хотелось. После моего ритуала тело просилось в живую тягучую воду реки, а не под кажущиеся безобразными струи душа в моей гостинице.

– Не, не передумал.

– Ну, тогда пошли, – взял на себя роль проводника дед.

Мы направились вглубь города, пересекая его по прямой. Город был пустой, спокойный и размеренный. Через несколько часов проснутся первые уборочные машины. Детвора побежит в школу. Те, кто постарше, поплетутся в училища или на завод. Но пока даже случайный лай собаки или неспешно катящаяся машина не тревожила сон этих мест.

Шли молча.

Доверившись провожатому, я все же размышлял о том, как пройдет наш путь. Завернем к городскому пляжу? Но там детский лягушатник с долгим входом. Пойдем к скале за излучиной реки? Все будет наоборот – зайдешь в воду и уже по колено, еще два шага – и скроешься с головой. Перелезем через забор, чтобы попасть на пляж военного санатория? Выберем место у крепости, где сильное течение и пороги? Но мы шли дальше. Оставили за спиной детскую и взрослую поликлинику. Вот сейчас завернем за угол? Нет. Еще дальше, в сторону деревообрабатывающего завода.

– А! Идем к мосту! – вырвалось у меня.

Дед улыбнулся и кивнул. Мне стало радостно от моей наивной находки, которая показалось такой важной. Такой подростковый настрой, живость ума, даже легкая пружинистость походки. Интересно, я наблюдаю кратковременный эффект от упражнения или наоборот – возвращение к своей естественности?

Оказались на небольшой площади. Налево шла дорога к моей гостинице, прямо перед нами – черная пасть проходной завода, которая скоро оживет. Нам же осталось повернуть направо, подняться на пригорок, с которого я так любил сигать на велосипеде, и оказаться у моего самого любимого места в городе.

Здесь река Вуокса впадает в Ладогу, крупнейшее озеро Европы. Когда-то я стучал колесами велика по деревянному мосту, чтобы добраться до заповедного местечка с прозрачнейшей водой, раками и бескрайними полянами черники. Купать здесь я никогда не оставался. Это мне казалось делом взрослых. Сейчас мне можно. Ведь я взрослый как раз и есть.

Деревянная вышка, выстроенная причудливым углом: то ли место спасателей, то ли советские эксперименты в дизайне. Около нее спуск в воду. Дед начал раздеваться, стаскивая заношенные портки, обнажая седую растительность на теле. Я наклонился потрогать воду. Студеная. Разулся. Попробовал ногами, те сразу же занемели. Впрочем, для середины сентября даже тепло.

Разделся, встал голый у кромки.

Сырые сваи моста.

Маслянистая густая река перекатывалась передо мной.

Здесь прошло мое детство. На берегу этой воды, выше по течению на несколько километров.

Тут купался мальчик. ОН верил в себя, любил родителей и был убежден – его ждет удивительная судьба.

Куда делись эти мечты?

Что стало с тем мальчиком?

Вернется ли он ко мне?

Ответа не было.

Я разбежался и прыгнул в реку.

Тело обожгло холодом. Я засуетился, как собака, которая учится плавать. Замельтешил, силясь согреться. Вылезать, тем не менее, не хотелось. Я нырнул, открыл глаза, ничего не увидел, кроме темноты, и поплыл под водой что есть сил. Вынырнул у опор моста. Схватился за железную скобу, что связывает одну балку с другой. Глянул через плечо на деда. Тот неспешно вошел в воду и заскользил легко, отдуваясь.

Я подтянулся, встал на одну балку, другую. Вылез на мост. Пошлепал по нему, сбрасывая с себя руками холодную воду и растирая тело. Было холодно. А еще я давно не чувствовал себя таким счастливым.

– Ну как ты, старый? Не замерз? – окликнул я своего знакомого, чьего имени не знал и узнавать смысла не было – мы прекрасно без этого обходились.

– Так а чего мерзнуть? Ты на улице поживи, везде будет тепло, – ответил дед.

– Вылезай давай. Пойдем чай пить! – поманил я его.

– Вон оно что. Уже, считай, вылез, – сказал дед и поплыл к берегу.

Я натягивал одежду на мокрое тело. Отряхивал песок с ног, понимая, что все равно унесу его в ботинках, а в порванный – начерпаю снова, с лихвой. Трепал себе короткий ежик волос, раскидывая брызги. Дед же степенно одевался, снимая одежду с ближайшего куста, словно доставая из шкафа.