Уилл Хендерсон - Район красных фонарей

Более строгий контроль был введен в 16 веке, отчасти из-за новой сексуальной морали, которая сопровождала протестантскую Реформацию и Контрреформацию. Столь же значительным был резкий рост числа заболеваний, передающихся половым путем. Были предприняты отдельные попытки закрыть публичные дома и даже ввести медицинские осмотры, но эти меры были малоэффективны.

В конце 19 века различные изменения в западных обществах возродили усилия по подавлению проституции. С ростом феминизма многие стали рассматривать мужское распутство как угрозу статусу и физическому здоровью женщин. Также влиятельным был новый религиозный морализм в протестантских странах. Кампании против проституции процветали с 1860 – х годов, часто в связи с движением за воздержание и избирательным правом женщин. Международное сотрудничество по прекращению торговли женщинами с целью проституции началось в 1899 г. В 1921г. Лига Наций учредила Комитет по торговле женщинами и детьми, а в 1949г. Генеральная Ассамблея ООН приняла конвенцию о борьбе с проституцией.

В большинстве азиатских и ближневосточных стран проституция незаконна, но терпима. Среди преимущественно мусульманских стран Турция легализовала проституцию и ввела систему медицинских осмотров секс – работниц, а Бангладешская проституция теоретически легальна, но связанные с ней действия, такие как вымогательство, запрещены. В некоторых азиатских странах вовлечение детей в проституцию способствовало росту «секс – туризма» со стороны мужчин из стран, где такая практика незаконна. Многие страны Латинской Америки допускают проституцию, но ограничивают связанную с ней деятельность. В Бразилии, например, запрещены бордели, сутенерство и эксплуатация детей.

Проституция также была распространена в Соединенных Штатах на протяжении девятнадцатого века. Бедные женщины становились проститутками, потому что это обеспечивало источник дохода в то время, когда у них было мало других вариантов работы. Некоторые проститутки работали на себя на улицах, в отелях и других заведениях, другие работали в легальных публичных домах во многих городах США. Во время Гражданской войны проститутки нашли много клиентов среди солдат Союза и Конфедерации.

После Гражданской войны лагеря проституток устраивались на стройках железных дорог. Когда железнодорожники приезжали в лагеря ночью, они вывешивали свои красные сигнальные лампы возле палаток проституток, чтобы их можно было найти в случае чрезвычайной ситуации на железной дороге. Термин «район красных фонарей» для места проституции возник из-за красного свечения, возникшего в результате этой практики.

В начале 1900 – х годов во многих городах США были легальные публичные дома. Однако примерно с 1910 года религиозные группы и другие партии все чаще говорили об аморальности проституции и, кроме того, утверждали, что девушки из среднего класса все чаще становятся проститутками. Их усилия привели к закрытию легальных борделей по всей стране. Некоторые нелегальные публичные дома продолжали существовать, и среди них был бордель в Сан – Франциско, которым в 1940 – х годах управляла мадам (менеджер и/или владелец публичного дома) по имени Сэлли Стэнфорд. Среди ее клиентов были многие ведущие политики и бизнесмены Сан – Франциско и близлежащих районов. Как и другие, более ранние, публичный дом Стэнфорда требовал регулярных медицинских осмотров своих сотрудниц, чтобы предотвратить распространение венерических заболеваний. Несмотря или, возможно, из-за ее славы мадам, Стэнфорд позже была избрана мэром Саусалито – городка через залив от Сан – Франциско.

Оценки количества проституток в Соединенных Штатах на сегодняшний день колеблются от 70 000 до 500 000 человек. Уличные проститутки составляют около одной пятой всех проституток.

Представительницы древнейшей профессии не хотят, чтобы их изучали. А так как их работа незаконна, федеральное правительство не ведет статистику количества, как это делается у врачей, сантехников, учителей и сотен других легальных профессий.

Согласно одной хорошо проанализированной оценке, число женщин – проституток составляет 70 000 человек, а также сделан вывод о том, что они занимаются в среднем 700 актами проституции с клиентами – мужчинами ежегодно, или почти 50 миллионов актов проституции в целом каждый год. Однако, по другим оценкам, количество проституток достигает 500 000, причем многие из этих проституток работают неполный рабочий день, в зависимости от того, работают ли они также в легальной сфере.