Так вышло и в древнем почтенном семействе кентавров. Казалось, что близнецы – и не близнецы вовсе, а совсем чужие друг другу существа. Один был тихим, умным и любим всеми. А второй… Его, конечно же, тоже любили, но он был хулиганист, зол и завистлив.
Родители только вздыхали, придерживая агрессивного малыша за хвост.
И чем дальше, тем хуже.
В роду кентавров хранились тайны магии, человеческой и нечеловеческой. И передавались эти тайны от отца к сыну. Когда близнецы подросли, их отец, по обычаю, рассказал им все, что знал сам. Мирный близнец выращивал необыкновенной красоты цветы и принялся за лечение животных, а вот другой близнец первым делом поджег село, где его когда-то, еще в детстве, обидели.
Однажды злобный близнец узнал, что отец хранит у себя магическую книгу, которой уже несколько тысяч лет, и таятся в ней сведенья обо всех волшебных существах и всех чудесах, когда-либо творившихся на свете. Разозлился молодой кентавр, что от него скрыли эту книгу, и выкрал ее!
В книге кентавр прочитал о волшебной сфинксе с волшебными крыльями. Если пером из ее крыла написать предсказание или желание, то оно обязательно сбудется. А писать нужно специальными чернилами, которые есть только у сфинксы.
– Как это? Ей – такая сила, такая власть?! А мне – всего лишь какие-то древние знания?! – воскликнул кентавр Злющий. Злющим его прозвали после пожара в деревне. – Немедленно отправляюсь туда и отниму у нее крылья!
Кентавр застал сфинксу в пещере в небольшом оазисе посреди пустыни, где она переписывала судьбу одной небольшой деревушки.
Злобный близнец потребовал, чтобы полуженщина-полулев отдала ему крылья. Но дело в том, что крылья можно было забрать, только если сама сфинкса захочет их отдать. Она же лишь рассмеялась в лицо Злющему. Рассвирепевший кентавр воскликнул: «Так не достаньтесь же никому!» – и заколдовал сфинксу.
Ее крылья сами оторвались от нее и вспорхнули в воздух, а сфинкса потеряла сознание и память. Кентавр Злющий бросился ловить крылья, но те спрятались от него в другой ближайшей пещере. Да и чернильница с волшебными чернилами тоже куда-то укатилась.
Раздосадованный Злющий проклял реку, что текла через оазис, и там вскоре поселилось чудовище. Задрав хвост, злой маг ускакал домой.
Когда сфинкса пришла в себя, она ничего не помнила. Лишь смутно догадывалась, что надо защитить пещеру от вторжения чужака. До сих пор путешествовавшая по миру, теперь она поселилась в оазисе.
Жители деревеньки обрадовались, что сфинкса осталась с ними: они-то рассчитывали, что теперь их жизнь будет не хуже, чем у местечковых богов, обитающих на верхушках пальм, так близко к солнцу.
Утром удивленная сфинкса обнаружила у входа в пещеру фрукты и мясо, а рядом – человечков, с мольбой протягивающих к ней руки. Невдомек им было, что могущество мифического существа заключалось в крыльях, которые исчезли.
Сфинкса завела беседу с самым старым жителем деревеньки. Потеряв память, она лишь укрепилась в мудрости и хитрости, вот и посоветовала старейшине, как правильно высаживать кактусы, чтобы те были сочнее; подсказала, как уберечься от кочевников, то и дело набегавших на оазис; намекнула, что много чего можно устроить и без магии. Старейший намек понял и повелел, чтобы сфинксе каждый день приносили фрукты и мясо.
Жизнь в оазисе текла своим чередом. Сфинкса была сыта, ее не мучила жажда. Да и общения хватало – жители деревни слыли мастаками затейливых бесед.
Разве что сны странные снились сфинксе: вроде как теряет она нечто невероятно важное… Просыпалась полуженщина от собственного крика и долго ворочалась. Казалось ей, что было у нее когда-то нечто, что помогало ей жить. А воспоминания прятались, как шаловливые нимфы от дерзких фавнов.
Тем временем кентавр Злющий все взрослел и все больше горя и невзгод приносил окружающим.
– Эх, жаль, что его уже за хвост не ухватишь да хворостиной не отстегаешь! – восклицал отец-кентавр, когда до него доходили новости о бесчинствах сына.
А кентавр Добрейший, как прозвали второго близнеца, только вздыхал, устраивая очередное немыслимое волшебство в своем садике. Ну что он мог сделать против брата? Уж очень тот зол и силен – вмиг разнесет на кусочки и не вспомнит о родстве.
Как-то в сад к Добрейшему забрел покалеченный мальчик с подбитым попугаем.
Кентавр выходил и мальчика, и попугая с оторванным хвостом. Вылечил пришельцев волшебными травами, что росли в его саду. Мальчик же оказался жертвой его брата Злющего! Тот как-то мимоходом разворотил караван, с которым путешествовал мальчик.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу