– Купец, да разве ж такое бывает?
– А не бывает, знать нет мне дороги домой! Не могу я свою любимую дочку младшую не порадовать!
– Тогда, возьми мою «дуду»! И ничего мне за это не надо, пусть в дар твоей любимой дочери будет. Надеюсь, ее помыслы чисты, а то волшебство дудочки пропадет!
– Вот спасибо тебе, добрый человек! Уж не знаю, как и благодарить тебя!
Вышел из шатра, до повозок с товарами дошел, и отправился со своими помощниками домой, родимую сторонушку.
Долго ли, коротко ли был в пути Купец. Но вот настал тот час, когда оказался он у ворот дома своего. А там… уж его Машенька встречает, на грудь падает, руками обнимает, да в щечку целует.
– Радость-то какая! Жив, здоров, мой Батюшка! Ох, уж как соскучилась я по тебе!
Вечером, когда Купец освободился, да в баньке умылся, сели она за стол. И стал он гостинцы раздавать.
– Вот это тебе, Старшенькая! – и протянул ей брошь в виде змейки, красы не виданной. Все тельце змейки той, из мелких брильянтов и сапфиров, на свету горят, переливаются, а глазки – два изумруда. К той брошки и серьги такие же. Обрадовалась Старшая дочь, скорее из рук вырвала, да на себя нацепила, ходит, красуется, себя в зеркале разглядывает.
– Вот и твой подарочек! – говорит он средненькой. И достает платье красы диковинной. Само красное, бархатное. Серебряной, да золотой ниткой вышитое, драгоценными камнями украшено. Даже сами царицы в таких платьях не хаживали! Надела его средняя дочь, и стало глаз от нее не оторвать, еще лучше ее стройную фигуру подчеркивает.
– Ну, а ты, Машенька, чего ж не подходишь? Аль, передумала гостинец получать?
– Неужто, нашел, Батюшка?
– Как не найти? Для тебя, что хочешь, сделаю! Хочешь, в следующий раз, звезду с неба достану?
Бросилась Машенька на шею к батюшке, обнимает и целует, не устает благодарить. А потом, взяла чудо-дудочку, поднесла к губам, да пожелала всем хорошего отдыха, да крепких сладких снов. Утром, проснулись все, как будто заново родились и с новыми силами за дела домашние принялись.
С тех пор как появилась чудо-дудочка, стала Машенька еще больше всем помогать. И бегут к ней за помощью со всей округи, а она никому не отказывает. У одной соседки корова телиться не могла, дак, Машенькина чудо-дудочка помогла ей. У другой соседки, сынишка младшенький в потехах с дерева упал, руки ноги переломал – помогла чудо-дудочка Машенькина. А Сестры старшие, пуще прежнего, смеяться над ней стали.
– Чудо-дудочку имеешь, всем помогаешь, а про себя не помнишь! Горб то, до сих пор на спине сидит! А нога, еще короче стала! Кому ты нужна то, без своей дудочки! Не будь ее, дак никому и дела до тебя не будет!
Говорили, а сами злились и завидовали. Ведь никто теперь их не замечает, не восторгается ими. Даже заморские подарки им в этом не помогают. Все в округе только про Машеньку и говорят, какое сердце у нее золотое!
Решили они тогда чудо-дудочку выкрасть, да поломать. Но не так-то просто это сделать. Машенька всюду с чудо-дудочкой, и никогда ее из своих рук не выпускает. Тогда решили сестры Машеньку погубить, а что бы на них не подумали, всех обмануть. Вот и день для этого удачный выпал. Батюшка, в очередной раз на торги отправился. А денек выдался на редкость жаркий, высоко солнце стоит, горячо припекает
– Пошли, Машенька купаться с нами на озеро! Быстрее потом дела спориться будут! Успеем до батюшки все дела переделать!
Согласилась Машенька, поддалась на уговоры. Пришли к озеру. Вот старшая сестра в воду заходит, да Машеньку за собой зазывает. А средняя, тем временем, время тянет, да смотрит, куда Машенька дудочку положит. Как только желанный предмет без пригляда оказался, как средняя сестра схватила дудочку, к губам поднесла, да загадала, что бы Машенька в собаку дворовую превратилась, а потом сунула ее себе за грудки. Стали сестры из воды выходить, а Машенька только коснулась ногой берега, так в собаку дворовую и превратилась. А вещички ее так и остались, на берегу лежать.
Вернулись сестры домой. Вскоре и батюшка с торгов вернулся. К воротам подходит, а ему навстречу собака дворовая бежит, да на одну лапу прихрамывает. У ног Купца трется, на грудь прыгает, да в лицо лизнуть пытается. Удивился Купец, но значения этому не придал. Входит в избу, а сестры давай выть, да завывать:
– Беда, ой, беда, Батюшка случилась! Наша Машка-то, пошла на озеро, купаться, да утопла! Только вещички на бережку остались! А «дуду» ее, видать, кто-то выкрал. Видать из-за нее и утопили сестрицу нашу.
Читать дальше