Ирина Марчук - Подарок Птицы Жар. Высшая школа сказкотворчества. Ступень 2

Вот пришло время братьям жениться. Благословили родители сыновей своих и отправили по Свету Белому суженых искать.

Старший нашёл себе невесту по уму на соседней улице, средний – в соседнем государстве, а младший никого не нашёл. Пришёл домой, сам не весел, голову ниже пояса повесил. Расспрашивать стали родители, что да как, а Иван молчит, ничего не сказывает, лишь на сердце рукой указывает. Старшие братья посмеиваются, к свадьбам готовятся, а Иван отмалчивается да печалится. Как матушка ни плакала, как батюшка ни грозил, а молчит Иван, ничего не рассказывает. Осерчал тогда отец и прогнал со двора Ивана, дескать, пока невесту не сыщешь, носа в доме родном не показывай.

И пошёл Иван, куда глаза глядят. Долго али коротко, близко аль далеко, а пришёл Иван в царство дальнее.

Остановился на ночлег у старушки древней. Та его с дороги в бане попарила, накормила, напоила и стала расспрашивать, куда он путь-дорогу держит. Рассказал, всё как есть, Иван, да про то, отчего батюшка его выгнал – ни слова. С тем и спать улёгся.

А на утро будит его старушка:

– Просыпайся, молодец, поспешать тебе надобно! Не сказал ты мне всего, то и верно – никому пока не сказывай! Вот тебе перо гусиное, береги его – пригодится.

На том Иван и откланялся, дальше в путь отправился.

Вот привела дорожка его прямо ко царскому дворцу. Видит – царь сидит на коне, к нему слуги подбегают, спины подставляют, царь на спины те ногой наступает, а они и прогибаются, – никак не может царь слезть с коня. Заприметил он Ивана и говорит:

– Испытай свою силушку, молодец! Коли сможешь не прогнуть своей спины – возьму тебя в прислуги, жалование с царского плеча пожалую.

Согласился Иван, не прогул спины, и слез с коня царь, а сам не нарадуется, что такого работника заимел. Так и остался во дворце Иван в государевых прислужниках.

Вот как-то захотел царь жениться да и выбрал для себя невесту – царевну заморскую, много он слышал о её красоте. Заслал сватов и пригласил её чин по чину во дворец своими богатствами удивить и сердце девичье растопить.

Прибыла невеста во дворец с мамками да няньками, как увидал её царь, так и влюбился сразу же, а царевна на богатства смотрит, с царём речи ведёт, а сама на Ивана засматривается.

Разгневался царь и запер Ивана в подвале на замок, а ключи велел в реку выбросить. Нахмурилась тут невеста, в ладоши хлопнула, ногою топнула, обернулась орлицею и, взмыв в небо, улетела прочь. А мамки-няньки обернулись совами да за нею вслед помчались, только их и видали.

Закручинился царь, за голову схватился: «Что делать? Как вернуть невесту?»

Недолго думал. Велел освободить Ивана да в путь собираться за царевной-душой, волшебной красой. Освободили Ивана, к царю привели.

– Кто старое помянет, тому глаз вон! Помоги, Иван, мне вернуть царевну, я тебе полцарства пожалую!

С царём спорить – себе дороже, согласился Иван. И отправились они в путь.

Долго ли, коротко, далеко ли, близко, а добрались они да заморского царства. А царевна их словно поджидает. Сидит в высоком тереме, но спускаться к гостям не собирается, мамок-нянек посылает, а те и рады стараться. Мол, если сможет царь подняться до её окошка да взять из рук её платочек, пойдёт за него замуж, а если нет – то и пусть возвращается подобру-поздорову восвояси!

Пригорюнился царь: видано ли до окошка в высоком тереме добраться, если нет дверей? А Иван и смекнул, что волшебство волшебством берут. Попросил он дать ему царские одежды и коней держать наготове. Так и сделали.

А Иван тем временем переоделся, достал перышко, что у сердца хранил, приладил его к шапке и превратился в орла. Взвился орёл к высокому окрошку в тереме, подлетел, крыльями захлопал, схватил девицу-волшебную красу и перенёс к царю, посадил на коня да и оборотился вновь человеком. Не успели мамки-няньки и охнуть, как пустились вскачь кони в родимую сторонку.

Пролетело время стрелой пущенной, и прискакали царь с царевной и Иваном в своё царство-государство. Медлить не стал царь да к свадьбе стал готовиться. Запер девицу волшебную в горницу с витыми решётками, а Ивана решил в темницу бросить, мол, негоже ему, простолюдину, полцарства жаловать.

А царевна-душа, волшебная краса, и говорит:

– Сумел ты, царь, меня из терема высокого достать, сумей теперь и на свадьбе удержать! Хочется мне с тобой в паре полетать, да в небесной синеве искупаться! Чтобы видел весь мир, какой закатил ты славный свадебный пир!

Царь и делать что не знает: зубами щёлкает, глазами стреляет. Опять Ивана из темницы вызволяет. Так, мол, и так, Иван, выручай и на моё суровое решение не серчай! Завтра поутру – свадьба моя. Коли поможешь мне в третий раз, так тому и быть – одарю тебя по-царски и отпущу на все четыре стороны!