Решили опять поехать к Василисе Премудрой – она всё может. Приехали, стали думку думать – как добыть живую воду, и волшебный фонарь при себе оставить?
Вот Василиса Премудрая и говорит:
«– Сегодня Купальская ночь, будет цвести папоротник. Если сможешь найти его цветок, то я тебе помогу.»
Оставил Иван Зарю-Заряницу у Василисы, а сам пошёл искать цветок папоротника. А конь за ним увязался.
«– Негоже, – говорит, – тебе, Иван, в такую ночь без помощника оставаться.»
Вот настала ночь. Ищет Иван цветок папоротника, конь следом ходит. А нечисть всякая тоже цветок ищет. И смотрит Иван – огонёк горит в ночи. И вокруг тени пляшут. Пошёл Иван, а его не пускают. Достал он тогда свою дудочку, и стал играть. Тени расступились, Иван цветок папоротника сорвал, и назад пошёл. Да не увидел как нечисть на коня напала, стала рвать его. Только услышал жалобное ржание. Оглянулся – а конь его умирает уже.
Заплакал Иван, стал прощения у коня просить, что не уберёг его.
«– Конь мой милый, друг мой хороший, чем могу помочь тебе?»
«– Отдай мне свою кровь,» – говорит Конь.
Отдал Иван свою кровь коню, тот вскочил на ноги, гривой тряхнул – вся нечисть разлетелась в разные стороны. А Иван без сил лежит.
Конь схватил Ивана, бросил себе на спину и поскакал к Василисе Премудрой. Увидела Василиса и Заря-Заряница Ивана, заплакали, зарыдали, а конь говорит :
«– Будет вам плакать, давайте быстрее фонарь, и поскачем к Кащею.»
Вот Василиса Премудрая взяла простой фонарь, вложила в него кусочек цвета папоротника, ещё кусочек в волшебный фонарь сложила. И последний кусочек себе оставила. Села Заря-Заряница на коня, взяла оба фонаря и поскакали они к Кащею.
А там заря-Заряница спешилась, с волшебным фонарём осталась, а конь с другим подменным фонарём и Иваном к Кащею поскакал. Фонарь отдал, воды живой и мёртвой набрал, Ивана сбрызнул сначала мёртвой, потом живой водой, Иван и проснулся потянулся.
Вот едут они не спеша домой. А навстречу им братья Ивана идут. Увидел их Иван, показал, что добыл в странствиях, и поехали они втроём домой.
Ехали мимо горы, а в горе пещера. Братья говорят Ивану :
«– Пойди, посмотри, что там!»
Иван пошёл, а браться взяли больной камень и закрыли Ивана в пещере.
А сами домой поехали. Заре-Зарянице пригрозили, чтобы молчала. А конь рвётся с узды, так братья его плёткой отхлестали.
Вернулись домой, отцу хвалятся:
«-Вот мы какие молодцы, и воды живой и мёртвой добыли, и коня, и фонарь волшебный, и яйцо золотое. И невесту себе!»
Пошёл царь в сад, полил деревья – а нету никакого результата! Стал зажигать фонарь волшебный – тот не горит. Хотел сесть на коня – а конь не даётся, лягается!
А Заря_Заряница слёзы льёт. А тут старший брат свадьбу готовит, Зарю-Заряницу под венец вести.
А что же Иван? Понял он, что братья его предали, и пошёл вглубь горы. Шёл, шёл, дошёл обратно до подземного царя. Царь спрашивает:
«– Что, опять золота хочешь?»
«– Нет, – отвечает Иван. – Домой хочу, наверх.»
А царь руками разводит:
«-Извини, той дороги, что ты раньше ходил, уже нет.»
«– Как же быть?» – спрашивает Иван.
Подумал царь и говорит:
«– Есть у меня рыба, Если не боишься, она тебя проглотит, и на берег моря вынесет.»
Подумал Иван – а чего бояться, двум смертям не бывать, а одной не миновать. И согласился. Пришёл на берег моря подземного, а из воды выплывает огромная рыба-кит. Шагнул Иван ей в пасть,, рыба рот закрыла и поплыла. Долго ли, коротко ли, рот открыла – и вышел Иван на белый свет. Поблагодарил рыбу, почистил ей шкуру от всяких ракушек, прилипал, и пошёл дальше.
Пришёл в свой город, остановился у древней старушки. А она ему и говорит:
«– Удачно ты пришёл. У нашего царя старший сын женится. Невеста правда, говорят, всё время плачет, да то, наверное, от радости.»
Пошёл Иван на площадь, а там столы накрыты, угощение для всех. Сел Иван за стол, достал дудочку, и играет на ней. А дудочка сама поёт:
«-Старший брат у младшего невесту украл!»
Народ переговаривается, удивляется, как, мол, так?
А дудочка дальше играет:
«-Средний брат у младшего коня украл!»
Народ волнуется, шепчется. Вот дошли слухи до царя. Велел он позвать дударя.
Пришёл Иван, стал перед царём и говорит:
«– Батюшка. Это я достал живую воду, волшебный фонарь, и золотое яйцо. Мой это конь и моя это невеста!»
«– Чем докажешь?» – спрашивает царь.
Пошёл Иван, зажёг фонарь – тот и засиял. Полил деревья в саду мёртвой и живой водой – и деревья опять стали здоровыми – ветки позеленели, листья новые выпустили, яблоки соком налились.
Читать дальше