Дмитрий Скрипка - Сказка про Дело Жизни. Сборник рассказов

– Ого, Василий! Да ты настоящий клад! – похвалил старшего помощника Андрей.

Василий заулыбался от похвалы.

…

Перетащив на следующий день через болото коня, добрый молодец получил возможность пробираться в середину леса ещё глубже.

Единственно, что помощников с собой он уже не мог взять, так как конь был один.

Оставалось найти доспехи, и Андрей стал бы похож на одинокого сказочного богатыря.

Помощникам он дал задание сделать нормальную переправу через болото, чтобы удобней было перебираться и ещё коней привести, если понадобится.

Много чего изменилось с первого дня Андрея, когда он хотел за один день решить свой вопрос. Изменились ощущения и внутри него.

Теперь, когда добрый молодец шёл по дороге, он чувствовал какую-то гордость, приподнятость.

Мужички улыбались и одобрительно кивали ему.

«Не себе, так хоть им пользу принёс», – внутри у Андрея разливалось приятное тепло.

Стали через болото перебираться и целыми семьями, гуляя и прохаживаясь по «Дороге Счастья», как они это называли.

Но сколько верёвочке не виться, конец всё равно будет.

…

Скакал добрый молодец почти пять часов до конца своей дороги, и тут конь его захромал, а потом совсем остановился.

Посмотрел молодец на повреждённую ногу коня и понял, что засветло ему из леса не вернуться.

Что делать?

«А может быть, и не надо возвращаться дотемна, если Ответ найдёшь, – появилась новая мысль у богатыря. – Тогда ещё есть время. Только шанс этот единственный. Мужички обратно со Степаном переберутся, а может, проводник через болото теперь уже никому и не нужен».

Пошёл богатырь дальше, да на шагомер поглядывал.

…

Через час камень увидел с единственной надписью: «Прямо пойдёшь – ничего не найдёшь». Проверил с помощью шагомера – надо прямо идти.

Кому верить: камню или шагомеру?

Если бы это был не единственный шанс, добрый молодец завис бы над этим вопросом на неделю. Но сейчас каждая минута дорога.

«Всё равно прямо пойду. 4 часа осталось до темноты», – подумал Андрей.

…

Ещё через час богатырь встретил другой камень с надписью: «Направо пойдёшь – сыт будешь».

Не прельстил этот вариант добра молодца, хоть и есть хотелось изрядно. Прямо пошёл. Не сытости ему сейчас надо. 3 часа осталось до темноты.

…

Ещё через час богатырь встретил третий камень: «Налево пойдёшь – богатым будешь».

2 часа до темноты.

«Может быть, в этом богатстве и есть Ответ на мой вопрос?» – подумал добрый молодец.

Нет, не богатства ему надо, и пошёл прямо.

…

Ситуация становилась критической. Сил уже почти не было, времени мало, ещё и воспоминания об этих отвлекающих камнях сбивали.

А вдруг зря не поверил первому камню, что «ничего не найдёшь»?

Впереди был виден какой-то просвет – может быть, поляна или конец леса.

Ноги заплетались. Андрей споткнулся о какую-то корягу и грохнулся на землю.

Он перевернулся на спину, чтобы отдышаться, – вставать не хотелось. Он просто смотрел вверх и дышал, дышал, дышал.

И вдруг, повернув голову правее, он увидел то, что совершенно не ожидал увидеть. На дереве в паре десятков метров красовалась табличка «Богатый уезд», которую он видел через глазок подводной лодки Афанасия.

Андрей даже протёр глаза от удивления. Не может быть, как он смог переместиться на такое расстояние, что оказался в полутора часах от Богатого уезда? Что за волшебство? Какой ковёр-самолёт перенёс его?

Но рассуждать было некогда – надо было выбираться, пока не стемнело.

Андрей прошёл по полю, поискал тропинку, которая упиралась бы в болото, нашел, таким образом, брод и с ликующим сердцем прибыл в Богатый уезд.

Отдохнув ночь, Андрей стал думать, что с ним такое произошло? Шагомер показывал 222 222 шага – вполне реальное число для его похождений. Ничего волшебного, кроме обилия двоек.

И тут до него дошло: реальное расстояние через лес от Глуповской волости до Богатого уезда не больше восьмидесяти километров. И лес совсем не круглый, а вытянутый. Поэтому дорога в объезд не в три раза длиннее, а в десять или даже больше. Если сделать прямую дорогу, то на другую сторону леса можно за день добраться.

Это же воплощение мечты глуповцев! Они там живут и один раз за жизнь только и могут в Богатый уезд выехать. А теперь хоть каждую неделю можно ездить.