Анастасия Максимова - Из депрессии. Выход рядом

Амигдала реагирует на стресс — это ее основная функция. Это пожарная сирена, которая оповещает: сейчас произойдет что-то ужасное. Но проблема возникает не тогда, когда она реагирует, а когда стресс выходит из-под контроля. Миндалевидное тело тесно связано с префронтальной корой, которая оценивает ситуацию и принимает решение, реагировать дальше или нет. Если стресс кажется настолько сильным, что мозг не может с ним справиться, амигдала все время находится в стадии возбуждения, а та часть мозга, которая должна управлять и настраивать наш разум, как дирижер, опускает руки (ну если бы они у нее были). Мы начинаем думать: «Я не могу с этим справиться», и на смену боевому духу приходит отчаяние.

Гипоталамус— еще одна важная часть лимбической системы, расположенная в самом ее центре. Регулирует выработку гормонов и контролирует реакцию на стресс. Именно он заставляет нас принять решение «бей или беги», вызывая резкий выброс в кровь гормонов стресса: кортизола и адреналина. Когда на нас едет машина, именно гипоталамус в ответ на паническое «А-А-А-А-А!» амигдалы стремительно вбрасывает в кровь гормоны и заставляет нас отскочить в сторону, чтобы спасти жизнь.

Если амигдала — это гонец, сообщающий дурные вести, а гипоталамус — полковник, который должен реагировать немедленно, то кора головного мозга— генерал, который принимает решение, только тщательно все обдумав.

Как-то я шла на работу, и какой-то добрый человек кинул мне под ноги игрушечную резиновую змею. Моя амигдала, немедленно интерпретировав образ, крикнула: «Змея!» Гипоталамус, услышав сигнал тревоги, активировал действие ГГН-системы. Среагировало все тело. Сердце забилось быстрее, толкая кровь к мышцам и другим органам. Я отскочила, готовая бежать.

Тут проснулась кора. Она оценила обстановку, сказала: «Да это же просто игрушка!» — и дала отбой. Но если бы змея оказалась настоящей (а хуже того — если бы меня преследовал какой-нибудь радиоактивный червь), то после первой гормональной вспышки гипоталамус понял бы, что «педаль газа» все еще надо вдавливать в пол.

Депрессия — тот самый радиоактивный червь, который нигде не оставляет нас в покое. Она заставляет амигдалу все время сигнализировать об опасности, а гипоталамус — реагировать на невидимые угрозы.

Алекс Корб в книге «Восходящая спираль» пишет, что гипоталамус «похож на военную базу, ожидающую сигнала для разворачивания войск… Когда вы в депрессии, эта военная база вступает в высшую фазу боевой готовности. Вы находитесь на волоске от самых острых реакций. Вы не можете расслабиться и получать радость от жизни» [30].

Гиппокамп: одна из его основных функций — решать, какие воспоминания (особенно эмоциональные) записывать на «жесткий диск», а какие — безвозвратно удалить. Помните пословицу «Обжегшись на молоке, на воду дуешь»? Гиппокамп работает по тому же принципу.

Если однажды на вас с громким лаем напала черная собака, гиппокамп сохранит это воспоминание. Теперь каждый раз, когда вы будете встречать нечто черное и гавкающее, вы начнете беспокоиться.

У людей с депрессией нарушены механизмы памяти: негативные события хорошо запоминаются, а позитивные как будто стираются [31]. Именно поэтому очень важно запоминать и даже записывать все хорошее — ниже мы еще это обсудим. Ученые заметили, что депрессия приводит к структурным изменениям в гиппокампе: у людей с депрессией он в буквальном смысле меньшего объема, чем у здоровых [32].

Правда, для исследователей это до сих пор остается вопросом курицы и яйца: что было сначала? Виной всему депрессия и стресс, которые в буквальном смысле слова истощили гиппокамп до такой степени, что он усох? Или это небольшой, по сравнению с обычным, размер гиппокампа привел к специфическим изменениям? [33]

Все эти отделы далеко не единственные, которые «отвечают» за возникновение депрессии, и они не «сломаны», как можно подумать. Мозг о вас заботится, он хочет, чтобы вы остались живы. Ему кажется, что своим беспокойством он спасает вас от неминуемой гибели в пасти льва, даже если на самом деле вы опасаетесь своего босса. ( Сначала в моем примере был налоговый инспектор, но мне сказали, что он-то точно страшнее льва, и заставили подобрать менее грозный пример. )

Чтобы выйти из депрессии, нужно выключить эту вечно вопящую сигнализацию и перенастроить мозг на позитив (знаю, звучит ужасно лицемерно). Чтобы исправить положение, нужно вернуть коре головного мозга вожжи, которыми она будет управлять нашими эмоциями, а мы обязаны ей в этом помочь.