Но главный способ самозащиты — оставаться незамеченным; тягучая медлительность как раз этому и помогает. Среди пышной листвы в сыром тропическом лесу ленивец совершенно неприметен, чему очень способствует и зеленоватый цвет его длинной шерсти.
Эту зеленую окраску придают шерсти ленивца, на самом деле серо-бурой, сине-зеленые водоросли, в ней поселяющиеся. Сближение животного и растения...
А еще на ленивце, как на каком-нибудь растении, часто живут бабочки-огневки, откладывают в шерсть яйца, выводят в ней своих личинок и куколок. Тело ленивца — теплый гостеприимный дом, сухой в любую погоду: в отличие от всех прочих зверей, его шерсть ворсится не к брюху, а к хребту, так что дождевая вода с нее сразу скатывается.
Кстати, физиономическая заметка: если у человека волосы ерошатся по направлению к срединной линии головы, будьте уверены: это тот самый, классический человек из семейства Ленивцев, свой брат...
Как бы жизнь ни складывалась, лучше б ему не стремиться к внешним успехам, героя труда из него не получится. Зато есть хорошие шансы провести жизнь в тихом уюте, в блаженном созерцании вечных истин. Надо только найти Дерево, свое Кормящее Дерево.
— Вашу метафору понимаю...
— Да, всю жизнь ленивец проводит на мощном тропическом дереве, которое его питает и защищает, а если сказать точней, на древесном племени, на семье деревьев, сплетающихся ветвями, в джунглях такие древосплетения идут сплошняком...
— Все логично: родился лентяем или лентяйкой — находи срочно кормильца-супруга или устраивайся на работу в крупную корпорацию...
— Лучше чиновником в госучреждение
— Это уж слишком явная аналогия.
— А вот картинка, изображающая лентяя, только что уволенного с государственной службы: ленивец, упавший со своего Дерева, лежит на земле с вытянутыми в стороны лапами и, вяло ими шевеля, нащупывает, за что бы зацепиться. За сутки с превеликим трудом передвигается на несколько метров.
— Но ведь дальше и не нужно, а спешить некуда?...
— Спят ленивцы по 15 и более часов в сутки. Днем дрыхнут, а по ночам тихо двигаются и едят; изредка, как свидетельствовали наблюдатели, негромко поют: ля-ляля-соль-фа-ми-ре-до, даже похохатывают иногда хитреньким хохотком, но в основном помалкивают и еще кое-чем занимаются. Обожают, сползаясь в кучки, устраивать совместные лежбища в развилках больших ветвей: выглядит это так, будто кто-то закинул на дерево охапку сена и пошел дальше.
В этих лежбищах и происходят между делом, то есть, между едой и сном, свадьбы ленивцев; через некое время самки обзаводятся брюшками и раз в год рождают отчаянно ленивых цеплючих младенчиков.
Еще важное дело, которое ленивцы предпочитают делать корпоративно, — очищать кишечник.
Раза два-три в месяц (чаще не требуется) обычно после дождя ленивцы гуськом спускаются к основанию своего Дерева и основательно его удобряют.
— Что-то вроде ритуала богослужения?..
— Да, похоже... Ленивцы устойчивы к голоду и жажде, при кажущейся утомляемости удивительно выносливы и переносят такие травмы, от которых другие звери погибают: свалится, например, с высокого дерева, шмякнется — и хоть бы хны: полежит и обратно потихоньку залезет. Спешить некуда: Кормящее Дерево не убежит...
— Как же понимать природную целесообразность существования такого странного вида?..
— Итог долгого природного поиска — эксперимента с ведущей партией Матушки Лени.
Предком ленивца, ныне размером не превышающего 70 сантиметров, был семиметровый богатырь мегатерий, неспешно бродивший более полумиллиона лет назад по южно-американским лесам. Эти ребятки кушали за один присест громадное дерево, которое могли повалить, раскачав когтистыми лапами. Ходили на двух задних конечностях и, судя по этому признаку и некоторым другим, могли стать чем-то вроде людей, очень крупных, но поленились.
— Стало быть, бывшие великаны скукожились до размера карликов, измельчали и деградировали. Наверное, по причине лени?..
— Возможно, что так. Но ведь еще вопрос, каким быть выгодней, большим или маленьким. Маленькому и прокормиться легче, и не так светишься. Сколько могучих гигантов исчезло с лица земли навсегда!..
— Может быть, пустующие помещения в черепах жалких потомков мегатериев — след задуманного, но не осуществившегося проекта?..
— Я именно так и думаю. Брошенная стройка.
— А может, мы, люди, произошли не от той обезьяны, от какой следовало, и вообще двинулись не в ту степь?... Может, надо было от мегатериев происходить, проблем меньше было бы?..
Читать дальше