Коллектив авторов - 100 великих изобретений

Простой лук был известен в Африке, на Мадагаскаре, на Индийском полуострове, в Океании, Америке, Древнем Риме, у норманнов, англосаксов. Он имел одну лучную часть, а в сечении был овальным или прямоугольным. В Азии изготавливали сложный лук, состоящий из двух или более частей. Скифы, монголы и гунны снаружи усиливали его высушенными сухожилиями, а изнутри – костяным покрытием.

Размеры лука колебались от 60 см до 2 м, однако ученым известно о существовании луков и значительно больших размеров. Длина лука зависела от методов ведения войны племени, роста стрелка и его роли на поле боя. Размах лука у карликовых племен Африки составлял 80 см, норманнского и французского лука – 1 м, итальянского – 1,5 м, японского – более 2 м, у индейцев Южной Америки – свыше 3 м.

Для создания лука использовали разные материалы – тис, ясень, вяз, клен, березу, боярышник, орешник, рога быка, буйвола, антилопы или козы. Китайцы и некоторые народы Африки применяли тростник. Со временем стали использовать и металл – медь, бронзу и сталь.

Стрела состояла из наконечника, стержня и оперения. Острый наконечник изготавливали из вулканического стекла, кремня, кости, железа, меди или особо прочных сортов дерева. Для стержня использовали легкую древесину, тростник или камыш. Оперение, которое приклеивали к стержню на каплю смолы или приматывали тонкой нитью, изготавливали из перьев или легкой древесины. В Америке использовались стрелы без оперения, их бросали рукой.

Длина стрелы диаметром 7—10 мм, как правило, составляла половину длины лука. Например, в Англии изготовляли стрелы длиной 90 см.

Стрелы применялись с разными целями. Чаще всего их использовали для нанесения пробивной раны. Иногда на наконечники стрел наносили отраву (растительный яд), и даже легкораненый враг погибал мучительной смертью, когда яд попадал в его кровь. Самой известной и сильнодействующей отравой был яд кураре, который использовали индейцы бассейнов Ориноко и Амазонки. Кроме того, стрелы, острие которых было смазано горящим битумом или смолой, использовали для поджигания легковоспламеняющихся строений.

Лучники могли носить в колчане 20–50 стрел в зависимости от целей, видов и способов ведения боя. Стрелы способны были преодолевать расстояние 100―200 м и более. Лук натягивали разными способами – ступней, коленом, пальцами правой руки (левая при этом находилась на рукоятке).

Самострел, или арбалет, можно назвать родственником лука. Это один из видов холодного дальнобойного оружия. Самострел работает по принципу лука, но его механизм более сложный, и выпущенные из него стрелы обладают большей пробивной силой. Помимо стрел, в нем использовались также каменные и металлические шарики. Дальность стрельбы ― до 500 м. Самострел мог пробить кольчугу противника, стоявшего в 125 шагах от стрелка, а шлем – в 300 м. Скорость стрельбы была относительно невысокой – до двух стрел в минуту. Самострел имел и ряд серьезных недостатков: невысокая точность, малая скорострельность, довольно сложный и медленный натяг. Его преимуществами были большая пробивная сила и дальнобойность.

Первобытные люди искали для поселений места, которые находились рядом с водой, – в пещерах с ручьями, на берегах теплых морей и рек. Вода давала питье и пропитание, а со временем стала и своего рода «быстрой дорогой».

При перемещении из одного места в другое требовалось нести с собой и все необходимые вещи. Стараясь облегчить ношу при переселении, люди стали задумываться о средствах и способах передвижения. Кроме того, проживая на берегах морей или больших рек, богатых рыбой, люди нуждались в плавательных средствах, необходимых для рыбалки.

Первым плавательным средством наверняка был плот ― он появился, когда человек понял, что стволы деревьев не тонут в воде. Оставалось лишь связать их между собой и вооружиться длинным шестом. После того как был сооружен примитивный плот, человек отважился на первое плавание. Плотом было не так просто управлять. Он медленно плыл, но отлично подходил для транспортировки грузов, особенно если надо было перемещаться вниз по течению. В глубоких местах, где шест не доставал до дна, люди приспособили для управления плотом гребную доску. Возможно, эту идею подсказало наблюдение за водоплавающими птицами с перепончатыми лапками.

Однако, освоив плот, человек пожелал большего ― ему требовалось легкое и маневренное плавательное средство. Такой стала деревянная долбленая лодка, прообразом которой, вероятнее всего, было обычное бревно.