Коллектив авторов - 100 великих авантюристов

В 1870 г. Марта присоединилась к частям генерала Джорджа Армстронга Кастера в качестве разведчика. Именно тогда она впервые надела мужскую одежду. Марта участвовала в военных действиях против индейцев в Аризоне и прославилась как бесшабашный всадник и один из самых метких стрелков на Диком Западе.

В 1872 г. она вернулась в Вайоминг, где участвовала в подавлении индейского восстания. Однажды недалеко от городка Гус-Крик отряд под командованием капитана Игана попал в засаду, устроенную индейцами. Капитан Иган был ранен и упал с коня. Марта, находившаяся впереди, повернула назад и под градом стрел и пуль подняла командира на своего коня и вывезла с поля боя.

Выздоравливающий капитан Иган сказал Марте: «Я буду звать тебя Бедовая Джейн – героиня равнин!» Так она получила свое новое, впоследствии вошедшее в историю имя.

В 1875 г. Джейн поручили обеспечить связь между форпостами. Чтобы донести важное сообщение, девушка вплавь пересекла реку Платт, а затем, промокшая и замерзшая, скакала с бешеной скоростью еще девяносто миль, рискуя попасть под обстрел или в плен к индейцам. В итоге она свалилась с тяжелой болезнью. После выздоровления, пробыв в госпитале несколько недель, Джейн получила назначение в форт Ларами в Вайоминге, а затем отправилась на север. Именно там она встретила Дикого Билла Хикока. По некоторым источникам, она вышла за него замуж и отправилась с возлюбленным в Южную Дакоту. Там женщина сопровождала почтовые дилижансы в качестве охраны. Нападения на дилижансы, которые, кроме почты, перевозили деньги и ценности, было обычным делом, причем грабили их не только индейцы, но зачастую и белые поселенцы. Не раз Бедовая Джейн практически в одиночку отбивала дилижансы от бандитов.

Однажды Джейн прибыла на место перестрелки слишком поздно – возница был тяжело ранен. Джейн села вместо него и, отстреливаясь, довела дилижанс до пункта назначения в целости, сохранив жизнь шести пассажирам.

В августе 1876 г. Дикий Билл Хикок был убит за покерным столом. Джейн продолжала заниматься охраной дилижансов, а когда на город обрушилась эпидемия оспы, стала медсестрой и сиделкой. Как говорил один из современников, в этой крутой и жесткой женщине жил ангел – настолько нежной и заботливой она была.

И в то же время сохранились воспоминания другого очевидца, который наблюдал появление Бедовой Джейн в местном театре. Разочарованная финалом пьесы, Бедовая Джейн со своего места плюнула в приму театра жевательным табаком, после чего громко, по-мужски, освистала ее. Вынув из-за пояса револьвер, Джейн с завидной меткостью перестреляла все лампы и удалилась.

К началу 1880-х гг. Бедовая Джейн тихо жила в городке Майлз и владела ранчо, где разводила животных и держала трактир. Потом вышла замуж за некоего Клинтона Берка, несколько раз переезжала, пока не остановилась в Техасе. В октябре 1887 г. Джейн родила дочь, которую назвали так же, как и мать. Девочку отдали на воспитание приемным родителям.

Вскоре Джейн и Клинтон оставили Техас и некоторое время жили в Колорадо. Затем путешествовали по Вайомингу, Монтане, Айдахо, Вашингтону, Орегону и Южной Дакоте. В 1895 г. они развелись.

Умевшая обращаться с лошадьми и оружием лучше, чем многие мужчины, Джейн приняла приглашение знаменитого Буффало Билла и с 1895-го стала звездой его шоу «Дикий Запад», демонстрируя виртуозную стрельбу и навыки наездницы, участвуя в постановках сражений с индейцами и нападений на дилижансы.

Однако Джейн стала злоупотреблять алкоголем – собственно, проблемы с выпивкой у нее были уже давно. Билл не раз предупреждал, что без сожаления уволит ее, если она не перестанет прикладываться к бутылке. Предупреждения не возымели действия. В 1900 г. редактор одной из газет нашел Джейн в публичном доме в Нью-Йорке, из которого, впрочем, она сбежала, чтобы очутиться в таком же заведении в Блэк-Хилсе.

На последней стадии алкоголизма Бедовая Джейн нашла прибежище у некой Доры Дюфран – владелицы борделя. Несколько месяцев Джейн за еду и выпивку обстирывала девочек Дюфран. В июле она отправилась в Дакоту, где в маленьком грязном номере отеля «Кэллоуэй» умерла.

Последней просьбой Бедовой Джейн было похоронить ее рядом с великим американским стрелком Диким Биллом Хикоком. Ее желание было исполнено.

Героиня ключевых событий Смутного времени мечтала о московском троне – и ее мечта сбылась. Но царствование ее продлилось немногим более недели, а цена за краткий миг славы была чудовищно велика…