Юрген Тауц - Феномен медоносной пчелы. Биология суперорганизма

Определив общие особенности, которые разделяют друг с другом млекопитающие и медоносные пчелы, мы в итоге задаемся вопросом: «Какова же та общая проблема, которую нужно было решить при помощи этого набора стратегий, возникших конвергентным путем?» Очевидно, что все эти особенности дают млекопитающим и медоносным пчелам определенную степень независимости от окружающей среды, которой вряд ли добились какие-либо другие группы живых организмов. Эта независимость не обязательно распространяется на все время жизни каждой особи; она скорее ограничена особенно уязвимыми стадиями жизненного цикла организма (см. главу 2).

Колонии медоносных пчел используют стратегии, замечательно сходные с таковыми у млекопитающих, и выращивают относительно немногочисленных, но чрезвычайно хорошо подготовленных к жизни и заботливо защищаемых репродуктивных особей, которых выпускают в окружающий мир. С этой целью у медоносных пчел развились определенные способности и формы поведения, которые принадлежат к числу самых удивительных в мире живой природы. Мы лишь начинаем разбираться в этой очень сложной ткани жизни.

Медоносные пчелы – не только интереснейшая модель эволюционного успеха; деятельность по опылению растений сделала их объектом значительной экономической важности для человека.

Медоносные пчелы…

…носят научное название Apis mellifera, которое как раз и означает «пчела медоносная»

…живут колониями, насчитывающими примерно 50 000 особей летом и около 20 000 зимой

…посещают цветки для сбора нектара и пыльцы. Они делают мед из нектара; пыльца – богатый белком источник питания

…переносят нектар в зобике, особом участке кишечника, а пыльцу – в маленьких «корзинках» на своих задних ногах

…строят соты из воска, который выделяют из особых желез. Они запасают мед и пыльцу в шестигранных ячейках сотов, а также используют эти ячейки как колыбели для потомства

…служат людям главным образом в качестве опылителей культурных растений

…содержатся людьми в искусственных ульях, из которых собирают мед, пыльцу, прополис и маточное молочко

В колонии все рабочие пчелы – это бесплодные самки

Самцы пчел, или трутни, служат только для воспроизводства, то есть для спаривания с самками

В каждой колонии есть только одна матка, легко узнаваемая по более длинному брюшку

Пчелы собирают смолы с почек, плодов, цветков и листьев растений, чтобы делать из них смолу-замазку (прополис), которую они используют в улье. Люди применяют прополис в медицинских целях

Пчелиная матка откладывает в каждую ячейку сотов лишь одно яйцо, но каждое лето их откладывается до 200 000 штук

Пчелиные личинки выводятся из яиц, растут и по достижении достаточно крупного размера окукливаются в ячейках сотов