Коллектив авторов - Россия на Всемирных универсиадах в XXI веке

В 1919 году в Страсбурге по инициативе президента Парижского спортивного клуба инженера химика Жана Птижана была проведена конференция, итогом работы которой стало основание Международной студенческой конфедерации (МСК – CIE). На приглашение организаторов конференции откликнулись и прибыли во Францию представители шести стран: Бельгии, Люксембурга, Чехословакии, Польши, Румынии и Испании. Всем памятные события только что закончившейся мировой войны не позволили приехать деятелям из стран прогерманской коалиции. Идея проведения намеченного на 1923 год первого крупного международного комплексного студенческого спортивного соревнования была широко поддержана, и вскоре в состав оргкомитета влились Англия, Голландия, Эстония, Латвия, Италия и США. Большие трудности возникли при формировании программы игр и правил, по которым должны были соревноваться участники. В то время олимпийское движение было далеко не так популярно как в настоящее время, и до всеобщей унификации правил спортивных игр (и даже таких на первый взгляд простых и общепринятых правил, как в лёгкой атлетике и плавании) было ещё далеко. Кроме того, в большинстве стран организаторов существовало по несколько студенческих объединений, находившихся в конкурентных и порой непримиримых отношениях. Так, активно действовавшая в Италии группа фашистских университетов (GUF), пыталась расширить своё влияние и организовала в эти годы свои игры в Варшаве и Риме (1926). Трудным вопросом стали взаимоотношения будущих «Студенческих олимпийских игр» и студенческих чемпионатов мира, поддерживаемых федерациями по видам спорта. Ещё запутаннее обстояли дела в зимнем спорте, где в то время только рассматривались возможности проведения зимних олимпийских игр и, соответственно, только готовили основы единых правил их проведения. На рассмотрение были выдвинуты различные подходы к развитию спорта – швейцарский, канадский и основанный на опыте Кембриджа и Оксфорда – британский. В ходе острых дискуссий впервые родилось основополагающее отличие зимних игр как соревнований проводимых на снегу и льду, впоследствии принятое олимпийским движением.

Итогом работы оргкомитета стало проведение в 1923 году в Париже Международного конгресса университетов и сопутствующих ему Всемирных студенческих игр с участием атлетов из десяти стран. Такое название они получили по предложению президента МОК Пьера де Кубертена. Игры запомнились выступлением лучшего в те годы спринтера мира, олимпийского чемпиона Антверпена-1920, 23-летнего американца Чарльза Паддока, повторившего свой мировой рекорд в беге на 100 м (10,4 с). Пробежав 200 м ровно за 21 секунду, Паддок на две десятые превысил официальный мировой рекорд. Третью золотую медаль американец получил за выступление в составе команды в эстафете 4 x 100 м. Золотую медаль в беге на 400 м и серебряную на дистанции 800 м выиграл 21-летний голландец Адриан Паулен; через полвека он возглавил Международную федерацию лёгкой атлетики (1976–1981).

Успех соревнований в Париже дал импульс к проведению всемирных студенческих игр, первые из которых руководство МСК поручило польскому студенческому союзу. Он вполне справился с поставленной задачей и в 1924 году провёл их в Варшаве. Однако нельзя назвать их играми в современном понимании, так как в программу входили соревнования только по лёгкой атлетике.

Усилия поляков были одобрены Исполкомом МСК, и с 1924 года начался отсчёт международных студенческих игр, программа которых постепенно расширялась. Вторые игры прошли в 1927 году в Риме и кроме лёгкой атлетики включали наиболее популярные в те годы у студентов футбол, теннис, плавание и фехтование. Третьи – в 1928 году снова в Париже и теперь привлекли гораздо большее внимание публики. В этом же году на итальянском курорте Кортина д’Ампеццо были организованы Первые зимние международные университетские (студенческие) игры, в которых, кроме хозяев, приняли участие Австрия, Венгрия, Франция, Швеция, Швейцария и Польша. Как и во всяком новом деле, главным был факт участия в соревнованиях, поэтому уровень подготовленности спортсменов очень различался. В большинстве видов спорта тогда не было эталонов для сравнения, но игры выявили фаворитов и определили цели подготовки для честолюбивых студентов европейских стран, жаждавших не простого участия, а побед и медалей.

В 1930 году под названием «IV Международные университетские игры» соревнования принял университет немецкого Дармштадта, специально построившего для их проведения несколько крупных спортивных объектов: стадион, 50-метровый бассейн, несколько залов и площадок, сохраняющих своё значение до настоящего времени. На этой базе были разработаны одни из первых нормативов по физической подготовке студентов, впоследствии заимствованных многими другими немецкими и европейскими вузами.