Сергей Бердышев - Открытия и изобретения, о которых должен знать современный человек

То же самое случилось с автором не менее примечательного изобретения — колеса. Выражение «изобретать колесо» означает попытку создать заново нечто, прекрасно известное и давно используемое. Действительно, колесо было изобретено давным-давно и с тех пор не требует никаких принципиально значимых усовершенствований. Круг не может быть преобразован и улучшен, он прекрасен и совершенен сам по себе.

Пожалуй, как раз совершенство круга и движения по кругу натолкнуло древнего человека на мысль об изобретении столь полезной вещи. Сегодня уже нельзя сказать с полной уверенностью, как додумались наши предки до идеи создания колеса. Она настолько проста и самоочевидна, что необычайно трудно установить источник вдохновения, питавший древнего «инженера» и подвигший его на создание этой наиболее важной детали любого транспортного средства.

Гениальным изобретателем универсального устройства не был первобытный человек, его появление относится ко времени становления первых цивилизаций и связано с народами Ближнего Востока. Некогда считалось, что колесо создали 37 столетий назад гиксосы или что эти ближневосточные племена позаимствовали его у соседних народов. Сегодня известно, что это далеко не так, однако в любом случае воинственные гиксосы первыми стали широко применять данное приспособление.

Оно было им чрезвычайно необходимо, поскольку использовалось при постройке боевых колесниц. В действительности изобретение колеса примерно совпадает по времени с одомашниванием лошади и сооружением боевой колесницы. Известно, что гиксосы запрягали в упряжки полностью прирученных лошадей. До этого времени лошадь, вероятно, была дикой. Колеса гиксосы готовили тщательно, используя в производстве специальные сорта дерева, нередко привозимые издалека.

Однако значительно раньше, задолго до времени одомашнивания лошадей, на Востоке применяли в качестве тягловой силы верблюдов и иногда ослов. Этих животных впрягали в повозки, снабженные колесами. Возраст древнейших из этих повозок равняется шести тысячелетиям, а следовательно, таков приблизительный возраст самых ранних колес. Итак, колесу 6 тыс. лет.

Самое первое колесо в Европе было изготовлено из кленовых и ясеневых досок 4,5 тыс. лет назад на территории современной Швейцарии. Оно было обнаружено в 1986 г. при раскопках на берегу Невшательского озера. Другое древнее европейское колесо значительно уступает описанной находке и относится уже к бронзовому веку. Оно и само изготовлено из бронзы порядка 2700 лет назад. Колесо это, найденное в торфяниках Франции, являлось частью погребальной колесницы.

Примерно в 1500 г. до н. э., т. е. 35 веков тому назад, колесницы получили широкое распространение во всех древневосточных государствах, в первую очередь в странах Месопотамии и Египте. Предприимчивые критяне, жители средиземноморского острова Крит, в это же время наладили массовое производство колесниц, предназначавшихся для экспортной продажи, если выражаться современным языком.

Самим критянам колесницы были не особенно необходимы, потому что на их острове преобладали гористые местности, тогда как в мастерских обнаружено до 500 колесниц. Остается предположить, что жители Крита продавали свои изделия в Египет и Азию. Колесо становится с этого времени не просто полезным и удобным, но чрезвычайно необходимым. Дальнейшее развитие человечества немыслимо без применения колесного транспорта.

Замечательный писатель P. Киплинг в своей бессмертной «Книге джунглей» поведал красивую, но — увы! — совершенно неправдоподобную сказку о страхе диких животных перед Красным Цветком. Огонь действительно повергает многих зверей в панику, но это неудивительно. В природе не бывает маленьких костров, зато часто случаются обширные пожары, которые легко напугают и человека. Наблюдения за животными показали, что они охотно возвращаются на пожарища, чтобы погреться у еще не потухших до конца языков пламени или чтобы отыскать среди углей погибших в огне птиц и ящериц.

Зоологам удавалось наблюдать, как обезьяны собираются вокруг все еще пылающих древесных остатков, совсем как люди вокруг костров. Предположительно, первобытный человек точно так же подходил к огню за теплом на раннем этапе своего исторического развития. Однако Гомо сапиенс стал единственным живым существом, которое научилось пользоваться огнем.

Порядка 4/5 всей истории люди не умели целенаправленно пользоваться огнем, хотя догадались, что его можно применять для личных нужд, порядка 500–800 тыс. лет назад. Лишь 400 тыс. лет назад синантропы впервые, насколько позволяют судить находки, догадались подбирать угли на пожарище и долгое время хранить их в каменных очагах внутри пещер. Огонь раздувался из тлеющих углей, а после поддерживался хворостом и сухой листвой. Постепенно человек стал сознательно искать места пожарищ и ударов молнии, чтобы подбирать там раскаленные уголья. Каждое горящее дерево было для первобытного человека настоящим сокровищем, т. к. давало много огня.