Кэрол Доннер - Тайны анатомии

– Да. Они мои преданные работники, – гордо сказала клетка.

Тут из иллюминатора в ядре змейкой выскользнула узкая ленточка и, извиваясь, проползла по клетке к какой-то рибосоме, ловко продернулась сквозь нее, повернула к соседней, продернулась и сквозь нее, а оттуда – к следующей, нанизывая их, точно бусы.

– Видели? – спросила клетка. – Рибосомы получают приказы от генетического кода ДНК, хранящегося у меня в ядре. – Она повернула ядро, чтобы им было лучше видно. – Мое ядро полным-полно таких вот длинных лент с кодом. Они кодируют нужный приказ и отсылают его по назначению.

– Ну и беспорядок же у вас там! – заметила Молли. – Прямо как у меня в ящике с носками!

– Я однажды попробовала навести порядок. Все рассортировала, расправила каждую завитушку, но они тут же снова перепутались. А больше я и не пробовала. Никаких сил не хватит. К тому же они как будто знают, где что находится, вот я и предоставила их самим себе.

– Совсем как я у себя в комнате, – вставил Макс.

– Сколько же их там! – воскликнула Молли, рассматривая кутерьму свивающихся лент внутри ядра.

– Да, немало! Я получила полный код ДНК. Информации тут мне хватило бы, чтобы построить собственное Тело. То есть если бы я захотела и имела в своем распоряжении необходимые материалы. По-моему, большая честь, когда тебе доверяют самое важное!

– Очень большая! – сказала Молли. – Но если рибосомы выполняют всю работу, а ядро отдает все распоряжения, то для чего вам остальное?

– Я же должна питаться, верно? Так вот, прочие заботятся обо мне, снабжают меня энергией для переработки сырья в готовый продукт. Скажу вам без ложной скромности, управляться со всем этим – задача не из легких.

Она наморщила свою оболочку.

– Вот эта облекающая меня мембрана заведует снабжением. Она забирает мою пищу, кислород и сырье из крови. Пища и кислород направляются в митохондрии и химическим путем преображаются в электричество. Митохондрии – это мои электростанции.

– А вы бы не показали нам какую-нибудь?

– Сейчас я одной для вас пошевелю. – Внутри клетки чуть-чуть изогнулась длинная розовая трубка, похожая на гусеницу. – Видели? И таких у меня множество!

– А эти кругляши? – продолжала Молли, показывая на тихонько плавающие в цитоплазме шары, похожие на полные луны.

– Мои лизосомы. Занимаются расщеплением. Одни распаковывают сырье и расщепляют его для дальнейшего использования. Другие убирают мусор, а третьи – палачи.

– Что-что?

– Они убивают всех вредных посторонних. А также выискивают те мои части, которые износились, или прекратили работу, или просто работают плохо. Найдут – и съедают. Они полным-полны крепкими разлагающими переваривателями.

– Такими, как в желудке? – поинтересовалась Молли.

– Я там никогда не бывала, но слышала, что это место не для неженок.

– Это точно! Мы там чуть не утонули в таких вот переваривающих соках. Вам очень повезло, что они у вас так хорошо закупорены внутри.

– Как ни жаль, но это не совсем так. Если я состарюсь или получу тяжелые повреждения, мои лизосомы убьют и меня. Они только и ждут случая. Потому-то мы и называем их палачами.

– Какой ужас! – ахнула Молли. – Я просто не представляю, как вы можете жить так… да еще и кормить их!

– Таков порядок в Теле. Любая клетка, не выполняющая свою работу, должна погибнуть и уступить место другой, хорошей работнице. Только нейроны живут вечно. Тело позволяет им стареть и бережет их, какими бы слабыми и глупыми они ни стали. Ну а для нас, остальных, это мечта о несбыточном – мы ведь живем ради блага Тела. А Тело защищает себя любой ценой.

– Мне вас так жалко! – сказала Молли, не понимая, откуда у верной клетки, трудолюбиво выбулькивающей адреналин, берется спокойствие, чтобы столь хладнокровно обсуждать собственную неотвратимую гибель.

– БЕРЕГИ-И-ИСЬ!

Близнецы обернулись и споткнулись о нейрон, который сверкнул молнией.

– БОЕВАЯ ТРЕВОГА! – завопил он им прямо в лицо, задрожал и весь вспыхнул. – ГОТОВНОСТЬ НОМЕР ОДИН! ВСЕ ПО МЕСТАМ!!!

– ВЫБРОСИТЬ ВЕСЬ ЗАПАС! – скомандовала адреналиновая клетка, и тотчас пузыри с адреналином облепили капилляр и вогнали в него все свое содержимое.

Близнецов с Бакстером зажало между нейроном и клеткой. Выброшенная нейроном молния ударила в них, обхватила огненными пальцами, подняла и метнула как копья сквозь мягкие податливые стенки в пощипывающее дрожащее море электрического студня. Потом молния исчезла, а они остались беспомощно висеть наискосок в плотном пространстве. Макс пошевелил рукой, и его тело медленно перекатилось вокруг своей оси.