Джейкоб Ф. Филд - Краткая история мира. 50 удивительных мест

Homo erectus (человек прямоходящий) и были найдены в Азии. Умение ходить прямо позволило человеку освободить руки, чтобы начать изготавливать орудия труда и активно взаимодействовать с окружающей средой. Этот человек скорее всего произошел от Australopithecus (австралопитеки), группы приматов. Экспедиция Река обнаружила сотни ископаемых животных и целый скелет Homo sapiens , которому, по словам Река, было больше 500 000 лет. Эта цифра вызвала множество сомнений, но, тем не менее, интерес к ущелью возрос, и туда были отправлены многочисленные экспедиции (позже было доказано, что сомневались в словах Река не просто так – оказалось, что скелету было всего лишь 17 000 лет). Первая мировая война вынудила прекратить все последующие экспедиции в Олдувай, следующая состоялась только в 1931 году под патронатом Британской империи.

Восточно-африканская рифтовая долина

Восточно-Африканская рифтовая долина, длиной около 4830 километров, простирается от самой южной точки Турции до устья реки Замбези в Мозамбике. Формирование долины началось 30 миллионов лет назад в результате разломов земной коры, когда появлялись многочисленные горы, озера и впадины шириной до 80 км и глубиной до 309 м. Именно в этом природном разнообразии обезьяны развились в людей. Эти места невероятно богаты древними ископаемыми.

Британскую экспедицию возглавлял Луис Лики (1903–1972 гг.), палеоантрополог родом из Кении; до этого он навестил Река в Германии и изучил олдувайские ископаемые. Он и его семья провели за раскопками ущелья десятки лет и обнаружили множество ископаемых, которые заставили всех полностью переосмыслить представление о жизни ранних людей. Хотя Луис и члены его команды, в том числе его жена Мэри (1913–1996 гг.), тоже палеоантрополог, нашли в Олдувайском ущелье несколько топоров, возраст которых составлял около миллиона лет, первое время команде не удавалось обнаружить ископаемые эпохи, предшествующей Homo erectus .

Серьезный прорыв совершился 17 июля 1959 года, во время седьмой экспедиции семьи Лики в ущелье Олдувай. Во время прогулки с шестью далматинцами, Мэри нашла фрагмент кости. Оказалось, что это – кусок практически целого черепа, возраст которого – около 1,75 миллионов лет; череп получил имя «Щелкунчик», из-за крупных молярных зубов. Лики определили, что череп принадлежал виду австралопитеков, это доказало, что человеческий вид начал развиваться в Африке. В следующем году сын Мэри и Луиса Джонатан (род. в 1940 г.) нашел в ущелье нижнюю челюсть и другие части скелета раннего человека. После углубленного изучения обнаруженных ископаемых стало ясно, что они принадлежали к промежуточному виду, после австралопитека и до Homo erectus . В 1964 году объявили, что новый вид определили как Homo habilis , то есть «человек умелый». Этот вид появился 2,4–1,5 миллиона лет назад, а такое название получил потому, что обладал крупным мозгом и научился изготавливать более сложные орудия труда.

Неандертальцы

Приблизительно 400 000 лет назад появился новый вид, отличный от Homo sapiens: Homo neanderthalensis. Название происходит от долины Неандерталь в Германии, где в 1856 году впервые были обнаружены образцы ископаемых. Из Европы неандертальцы разошлись по Северной Африке и регионам Азии. Более короткие конечности, крупные носы и коренастое телосложение помогало им справиться с климатом новых регионов, который был холоднее. Неандертальцы не были неотесанными пещерными людьми, скорее всего, они использовали устную речь, умели разжигать огонь и изготавливали инструменты из расщепленного камня.

В ущелье Олдувай обнаружили множество экземпляров орудий труда, сделанных древними людьми из камня. Homo habilis , которые, скорее всего, вели образ жизни охотников и собирателей, изготавливали орудия труда, освоив обтесывание – придавали нужную форму камням, многократно отбивая их о твердые поверхности, создавая острый режущий предмет. Орудия труда, найденные в ущелье Олдувай, использовались для разделки мяса и костей, и для добычи питательного костного мозга животных. Также люди делали инструменты для постройки шалашей из веток и деревянные орудия для охоты и изготовления капканов. Человечество во многом обязано каменным инструментам, поскольку они позволили людям приспособиться к различным природным зонам. Около 1,9 миллиона лет назад Homo habilis развился в Homo erectus ; этот новый вид использовал более сложные в изготовлении каменные инструменты и умел разжигать огонь. Затем, около 200 000 лет назад, в восточной Африке появились люди, анатомически соответствующие нам – Homo sapiens . В ущелье Олдувай были найдены ископаемые как Homo erectus , так и Homo sapiens , это значит, что ущелье может рассказать историю длиной более двух миллионов лет о том, как наш вид развился из приматов.

Читать дальше