Дэвид Вуд - Смерть должна умереть. Наука в борьбе за наше бессмертие

«Разбудить Вселенную и разумно распорядиться ее судьбой с помощью нашего человеческого разума в его небиологической форме – это наше предназначение».

Проект реювенирования значительно продвинулся за последние 30 лет. Теперь старение изучено гораздо лучше, чем когда бы то ни было ранее. Более того, как видно из предыдущих глав, в следующие 20–30 лет нам следует ожидать ускорения темпов прогресса и, как следствие, создания все новых биоинженерных методов терапии на основе все возрастающего багажа знаний. Есть вполне вероятные сценарии развития событий, согласно которым уже примерно к 2040 г. страшные возрастные болезни могут стать настолько же редким явлением, как сегодня, скажем, оспа и полиомиелит.

Тем не менее впереди еще много неясного. И непонятны не просто какие-то незначительные детали, скажем, краткосрочное влияние какого-то препарата на здоровую продолжительность жизни окажется наилучшим или какой-то алгоритм ИИ предоставит лучшие выкладки для модификации генных последовательностей. Неопределенность наблюдается в фундаментальных вопросах: существуют проблемы, которые могут поставить под угрозу весь проект.

Пришло время внимательнее рассмотреть наиболее значимые потенциальные помехи. Из тех вопросов, которые слушатели наших лекций задают о возможностях реювенирования, труднее всего ответить на следующие.

Иногда задача оказывается гораздо труднее, чем ожидалось. Для примера возьмем термоядерный синтез.

Уже долгое время нам постоянно твердят, что до успешной реакции слияния ядер осталось всего три десятилетия. Недавняя статья Натаниэля Шарпинга в Discover «Почему до термоядерного синтеза в любой момент остается 30 лет» (Why Nuclear Fusion Is Always 30 Years Away) обобщила опыт в этой научной области [333] http://blogs.discovermagazine.com/crux/2016/03/23/nuclear-fusion-reactor-research/ . :

«Термоядерный синтез уже давно считается этаким “святым Граалем” энергетических исследований. Ведь это почти безграничный источник чистой, безопасной и самодостаточной энергии. С того момента, как в 1920-х гг. английский физик Артур Эддингтон обосновал теоретическую возможность данной технологии, она будоражит воображение ученых и фантастов.

Идея термоядерного синтеза, в сущности, проста: берете два изотопа водорода и сталкиваете их с сокрушительной силой. Атомы, преодолев естественное взаимное отталкивание, сливаются – идет реакция, в ходе которой выделяется огромное количество энергии.

Однако большая выгода требует соответствующих инвестиций. В течение долгих лет мы боролись с дороговизной водородного топлива и стабилизацией реакции при температуре выше 83,5 млн ℃. ‹…›

Недавно из Германии в режиме реального времени транслировался успешный испытательный запуск реактора Wendelstein 7-X при его разогреве почти до 100 млн ℃, а в Китае реактор EAST выдержал термоядерную плазму, пусть и при более низкой температуре, в течение 102 секунд.

Между тем специалисты все равно продолжают повторять, что до работающего термоядерного реактора нам, как и раньше, остаются те же 30 лет. По мере того, как ученые приближаются к «святому Граалю», становится все яснее: мы пока еще даже не знаем, чего именно мы не знаем».

Затруднение в том, что каждый шаг вперед, кажется, вскрывает все новые проблемы, решать которые так же трудно, как и предыдущие, то есть любой ответ влечет за собой новые вопросы:

«Опыты в реакторах Wendelstein 7-X и EAST были названы “прорывами”, но об экспериментах по термоядерному синтезу так говорят постоянно. Как бы ни восхищали эти примеры, в масштабе вопроса они капля в море. Очевидно, что для достижения реакции потребуются не один и даже не десять подобных “прорывов”.

“Не думаю, что на данном этапе мы вообще понимаем, каким образом следует преодолевать порог, – говорит Марк Германн, директор Национального комплекса зажигания (Национальный комплекс лазерных термоядерных реакций) в Калифорнии. – Мы все еще пытаемся определить научные принципы процесса. Какие-то препятствия, возможно, были устранены, но не скрывается ли за ними что-то еще? Почти наверняка, да, скрывается, но пока неизвестно, насколько трудными окажутся новые задачи”».