Скотт Карни - Красный рынок. Как устроена торговля всем, из чего состоит человек

«Самое важное – это стволовые клетки. Скоро я разработаю новый процесс создания эмбриональных стволовых клеток без всяких яйцеклеток». Он раз за разом поднимает палец в воздух, объясняя, что разрабатывает методику получения эмбриональных стволовых клеток из других тканей. Однажды, говорит он, науке удастся обойти законодательный запрет на изучение эмбриональных стволовых клеток в США, из-за чего американским ученым приходится довольствоваться незначительным количеством генетического материала, собранного еще до запрета исследований президентом Джорджем Бушем-младшим. Нехватка нового материала стала одним из главных камней преткновения. Президент Обама отменил закон в 2009 году, но препятствий в работе еще достаточно – это и постановления федеральных судов, и протесты религиозных активистов.

Десятилетиями исследования в области эмбриональных стволовых клеток остаются полем боя между проницательными и передовыми учеными, которые считают стволовые клетки строительными кирпичиками исключительно полезной новой области медицины, и религиозными группами, которые в принципе против исследований эмбрионов, так как это отнимает потенциальную человеческую жизнь. Но пока разрушение эмбрионов – единственный способ разработать новые линии стволовых клеток.

Однако Кундурос утверждает, что его лаборатория сможет обойти религиозные возражения и вообще не разрушать эмбрионы. Он просто вырастит клетки из костного мозга или кожной ткани, – скользкий политический вопрос получит технологическое решение.

Он с восторгом говорит, что после этого медицина вступит в новую эпоху. Возможно, эти новые достижения позволят лабораториям заново выращивать целые органы, восстанавливать поврежденные ткани, а может быть, и продлевать жизни навсегда. Потенциал просто бесконечен.

Мой блокнот наполняется пересекающимися линиями и кругами, которые символизируют яйцеклетки, участки ДНК и безграничный потенциал оздоровления, заложенный в наших организмах. Чтобы отобрать у Кундуроса, наконец, бумагу и найти какое-то место для собственных заметок, требуется время и терпение. Но довольно скоро и я перестаю водить ручкой по странице и откладываю ее в сторону. Не его вина, но я не могу разделить его энтузиазм в этом вопросе. Похожую историю я слышал уже десятки раз. Стволовым клеткам, возможно, и принадлежит будущее, но барьеры на пути медицинских прорывов в этой области далеко не только законодательные. На грани научной революции мы находимся уже несколько десятков лет. Чуть ли не каждые несколько месяцев какой-нибудь ученый предсказывает, что в ближайшем будущем мы, как саламандры, будем восстанавливать утраченные конечности. Или в журнале появляется новость о том, что какая-то лаборатория вот-вот совершит прорыв, который позволит нам выращивать в биореакторах новые, генетически совершенные органы; или компьютерные технологии со временем позволят нам загружать содержимое нашего мозга на жесткий диск, чтобы продолжать реальное существование в виртуальном пространстве. Впрочем, уже существуют компании, предлагающие услугу криозаморозки, так что мы можем дождаться успехов регенеративной медицины, которые разрешат проблему смерти. Однако со стволовыми клетками мы чаще всего связываем надежды на новое будущее медицины.

Мир впервые услышал о стволовых клетках в 1963 году, когда Эрнест Армстронг Маккаллох и Джеймс Тилл, два цитолога из Торонто, доказали, что эти клетки способны трансформироваться в любую другую клетку организма. Эти так называемые плюрипотентные стволовые клетки могли стать ключом к лечению или замене любой поврежденной ткани в теле человека. Прошло уже более поколения, а мы все еще терпеливо ждем, когда же наш организм станет возобновляемым ресурсом. Стволовые клетки и регенеративная медицина могут позволить нам отделить свое внутреннее «я», которое я уже назвал в этой книге душою, от плоти, с помощью которой мы существуем в мире. Мы больше не будем связаны с теми телами, в которых родились. Бессмертие достижимо.

Наша вера в то, что наука способна волшебным образом исцелять людей, появилась, возможно, в 1928 году, когда неопрятный шотландский фармаколог Александр Флеминг оставил на выходные в лаборатории чашки Петри с обычными бактериями. Вернувшись, он обнаружил, что ловкий грибок колонизовал и убил все бактерии, что в итоге привело к открытию пенициллина и первой революции в современной медицине. Буквально через несколько лет в больницах стали успешно бороться с инфекциями, которые до того нередко убивали прооперированных больных; бубонная чума была почти полностью искоренена, а такие враги человечества, как ангина, туберкулез и сифилис – остановлены. Большинство из нас уже и не припомнит времен, когда обычная боль в горле предвещала скорую смерть. Но для людей, живших тогда, антибиотики стали даром небес. Амброзией.