Стивен Пинкер - Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Бесспорно, успехи синтетической биологии, и в частности технология редактирования генома CRISPR-Cas9, упрощают задачу создания новых организмов, в том числе патогенных. Но изменить сложный признак, возникший в процессе эволюции, внедрив ген или два, невероятно трудно, так как на работу любого гена сильнейшим образом влияет остальной геном организма. Эвальд замечает: «Я не думаю, что мы близки к пониманию того, как вставкой нескольких работающих сообща нуклеотидных последовательностей обеспечить конкретному патогену высокую контагиозность и стабильно высокую вирулентность для человека» [909] Создать патоген трудно, даже имея технологию редактирования генома: Пол Эвальд, личное общение. . Специалист по биотехнологиям Роберт Карлсон добавляет:

Одна из проблем при наработке любого вируса гриппа – это необходимость сохранять в живых продуцирующую систему (клетку или яйцо) достаточно долго, чтобы она произвела значительное количество чего-то, что пытается ее убить… Выпустить полученный вирус в мир пока тоже очень и очень сложно… Я бы не сбрасывал эту угрозу со счетов полностью, но, честно говоря, меня куда больше беспокоят сюрпризы, которые нам постоянно подбрасывает мать-природа [910] Kelly 2013; Carlson 2010. .

Очень важно и то, что развитие биологической науки играет на руку и хорошим парням, которых гораздо больше: оно облегчает им задачи идентификации патогенов, поиска новых антибиотиков, к которым пока нет резистентности, и быстрой разработки вакцин [911] Новые антибиотики: Meeske et al. 2016; Murphy, Zeng, & Herzon 2017; Seiple et al. 2016. Определение потенциально опасных патогенов: Walther & Ewald 2004. . Наглядный тому пример – вакцина против вируса Эболы, созданная к моменту разрешения кризиса 2014–2015 годов, сразу после того, как усилиями системы общественного здоровья число смертей удалось свести к 12 000 вместо прогнозируемых прессой миллионов. Лихорадка Эбола пополнила, таким образом, список других не случившихся вопреки предсказаниям пандемий, среди которых лихорадка Ласса, хантавирус, атипичная пневмония, коровье бешенство, птичий и свиной грипп [912] Вакцина от вируса Эболы: Henao-Restrepo et al. 2017. Ложные предсказания катастрофических пандемий: Norberg 2016; Ridley 2010; M. Ridley, “Apocalypse Not: Here’s Why You Shouldn’t Worry About End Times,” Wired, Aug. 17, 2012; D. Bornstein & T. Rosenberg, “When Reportage Turns to Cynicism,” New York Times, Nov. 14, 2016. . Некоторые из них не могли превратиться в пандемию даже теоретически, потому что заражение происходило при контакте с больным животным или в результате употребления зараженной пищи – инфекция не распространялась экспоненциально, передаваясь от человека к человеку по непрерывно ветвящемуся дереву социальных связей. Другие были остановлены усилиями медиков и органов общественного здоровья. Конечно, невозможно гарантировать, что некий злой гений не разрушит все защиты мира и не напустит на нас мор ради забавы, из мести или по религиозным соображениям. Но журналистские привычки, эвристика доступности и приоритет негативного преувеличивают эту вероятность, и именно поэтому я принял пари сэра Мартина. К тому моменту, когда вы это прочтете, вам уже, наверное, будет понятно, кто из нас выиграл [913] Пари с Мартином Рисом по поводу биологического терроризма: http://longbets.org/9/ . [914] В 2020 году, в разгар эпидемии COVID-19, Пинкер заявил, что не проиграл пари, поскольку не доказано искусственное происхождение вируса или его использование в качестве оружия биотеррористами. – Прим. ред. .

Какие-то из опасностей, угрожающих человечеству, фантастичны или бесконечно маловероятны, но этого не скажешь об атомной войне [915] Обзоры актуальной ситуации в области ядерного вооружения: Evans, Ogilvie-White, & Thakur 2015; Federation of American Scientists (undated); Rhodes 2010; Scoblic 2010. . В распоряжении девяти держав планеты находится больше 10 000 ядерных боеприпасов [916] Мировые арсеналы ядерного оружия: Kristensen & Norris 2016a; см. также прим. 113 ниже. . Многие установлены на ракеты или бомбардировщики, которые за считаные часы, а то и минуты могут доставить их к тысячам целей. Каждый такой боеприпас создан, чтобы вызывать колоссальные разрушения: один-единственный может уничтожить крупный город, а в совокупности они способны привести к гибели сотен миллионов людей из-за ударной волны, высокой температуры, проникающей радиации и радиоактивного загрязнения. Если Индия и Пакистан начнут войну и взорвут сотню своих боеприпасов, двадцать миллионов человек погибнут моментально, а пепел от огненных смерчей распространится по всей атмосфере, уничтожит озоновый слой и снизит температуру планеты более чем на десять лет, что, в свою очередь, приведет к сокращению производства продуктов питания и голодной смерти миллиарда человек. Полномасштабный обмен ядерными ударами между США и Россией на годы охладит Землю на 8 ℃ и вызовет ядерную зиму (или, как минимум, осень), а от голода умрет еще больше народу [917] Ядерная зима: Robock & Toon 2012; A. Robock & O. B. Toon, “Let’s End the Peril of a Nuclear Winter,” New York Times, Feb. 11, 2016. История споров о ядерной зиме/осени: Morton 2015. . Уничтожит ли ядерная война цивилизацию, вид и планету (как часто говорят) или нет, она будет так ужасна, что это невозможно вообразить.