Альманах «Знак вопроса» - Знак вопроса, 2005 № 01

— А хочешь, в один присест покончим и с криптиями и с рабством? — спросил Ксенодок.

Аристомен взглянул на него как на сумасшедшего.

— Серьезно, — настаивал Ксенодок, — мне это — раз плюнуть. Да и тебе тоже.

— Ну, и как?

— В двух днях пути отсюда город Аргос…

— Я знаю периэгезу, — нетерпеливо перебил Аристомен.

— А в Аргосе на центральной площади есть могила, — дразнил Ксенодок друга, растягивая слова, — в могиле лежит голова Медусы Горгоны. Достаточно выкопать ее, не глядя, сунуть в мешок и придти в Лакедемон. С таким оружием мы за полчаса оставим от спартанцев груду камней.

— Так за чем дело? Пошли в Аргос, — сказал Аристомен.

— А кто потом снова закопает голову?

— Не знаю, — отмахнулся Аристомен. — Кто-то же ее закопал. Значит, закопает еще раз.

Ксенодок пожал плечами.

— Ну, что еще? — спросил Аристомен.

— Я столько разного слышал о Персее и Медусе, что в голове все перепугалось, — сознался Ксенодок.

— Что перепуталось? — не понимал Аристомен. — Что тебя смущает?

— Например, Персей. Ты ведь из-за своих упражнений в гимнасии не проходил в школе, что во времена, когда эллины не умели считать годы, у Абанта и Аглаи родились близнецы Акрисий и Пройт. Драться они начали еще во чреве матери, а возмужав, схлестнулись всерьез. Победил Акрисий, потому что изобрел щит, и воцарился в Аргосе, Пройту же после некоторых мытарств достался соседний Тиринф.

Однажды Акрисий спросил дельфийского оракула, будет ли у него сын. Пифия посулила дочь, а от нее — внука, который прибьет дедушку. Действительно, скоро у Акрисия и Эвридики, дочери Лакедемона, родилась Даная. Желая продлить земные годы, Акрисий тотчас соорудил медное подземелье и упрятал туда Данаю с кормилицей. Непоседа Зевс, однако, не мог стерпеть, чтобы земные девушки по прихоти пап оставались невостребованными. Он проник в подпол золотым дождем, вернул свой с лик и сошелся с Данаей, не постеснявшись кормилицы. Надо думать, уходя, Зевс часть золотого дождя оставил, раз об этом стало известно, что бросает тень на искренность чувств Данаи. Впрочем, во дворце никто не сомневался, что золотой дождь перед Данаей разлил родной дядя Пройт, мстя брату за изгнание и обманув стражу своим сходством с царем. Только простак Акрисий, как водится, ничего не подозревал. Лишь спустя годы он, минуя медный подпол, услышал детский смех и выудил дочку с внуком Персеем. Гневу его не было предела: кормилицу порешили сразу, а Данаю с будущим героем сунули в сундук и бросили в море.

Рано-поздно сундук прибило к острову Сериф, и его выловил рыбак Диктис вместо рыбы, которой питался по бедности. Диктис взял Данаю в свой дом и долго жил незаконным браком по обоюдному, видимо, согласию. Персей за это время успел возмужать на рыбьих дрожжах. Пропитавшись фосфором, он готовился служить фонарем в ночное время, но мойры раскрутили по-другому клубок его жизни.

Диктис был гол как сокол, но имел брата. И этот брат был царем острова Полидектом! Судьба свела однажды Полидекта с Данаей. Тот решил, что и ему неплохо бы позабавиться с ней. Чем он хуже брата? Но под ногами путался возмужавший Персей: «Сначала женись! И точка». Полидект же собирался именно поразвлечься, а жениться думал на Гипподамии, дочери Эномая, приданое которой перетягивало всех красавиц Греции. Сделать это было непросто. Эномай владел конями, подаренными самим Аресом, обогнать которых земным лошадям было не под силу. Ненормальная пифия, опившись мухоморовки, и Эномаю напророчила смерть от руки внука, поэтому всем кандидатам Эномай предлагал сначала обогнать его в скачках колесниц, а там уж и жениться. Проигравшим кандидатам он отрубал голову и гвоздями прибивал к стенам дворца для устрашения новых женихов.

Будучи в сильном подпитии, Полидект все же решил испытать судьбу: на одной из пирушек он потребовал от подданных подарить ему самых лучших коней. Присутствовавший здесь и не менее пьяный Персей мог подарить только рыбу. Но хмель взыграл в мозгах будущего героя, и он крикнул через зал, ибо занимал достойное его место у двери:

— А я принесу голову горгоны Медусы!

Полидект не взял в толк:

— Зачем мне голова?

— Принесу — узнаешь, — отвечал Персей, блаженно улыбаясь.

Наконец начальник серифийской разведки объяснил, что, по достоверным источникам, Медуса в сей момент беременна от Посейдона великаном Хрисаором и крылатым конем Пегасом. Уж такой не даст спуску коням Эномая.

— Но зачем мне голова? — не понимал Полидект. — Пусть примет роды и принесет жеребенка.