Николай Яковлев - США и Англия во 2-й мировой войне

Нерешительные действия англо-американских войск в Тунисе позволили гитлеровцам не только организовать оборону, но и нанести ряд чувствительных ударов. «Африканский корпус» Роммеля соединился с германскими войсками в Тунисе. Хотя против гитлеровцев теперь действовали не только англо-американские части, высадившиеся в ноябре 1942 г. в Алжире и Марокко, но и испытанные ветераны — «крысы пустыни» 8-й английской армии Монтгомери, пришедшие по пятам Роммеля из Египта, немцы в начале февраля перешли в наступление. Находившиеся в Южном Тунисе американцы были отброшены на 150 км. к северу. Только введя в действие превосходящие во много раз силы, союзникам удалось к 25 февраля восстановить положение. Повторные неудачи американцев вызвали резкое недовольство британских командующих, которые предложили вообще отвести американские части в тыл для дополнительного обучения. Между англичанами и американцами сложились весьма напряженные отношения. Как вспоминает генерал Брэдли, «некоторые английские офицеры, особенно высшие, относились к американской армии с плохо замаскированной насмешкой. Обладая большим военным опытом, они смотрели на американцев как на провинциалов, ничего не понимавших в сложном искусстве ведения войны. Они с готовностью признавали качественное превосходство американского вооружения, однако посмеивались над нами, говоря, что «у нас слишком всего много».

Когда 20 апреля 1943 г. началось решительное наступление англо-американцев и французов в Тунисе, то они имели двойное превосходство в пехоте, тройное — по артиллерии, четырехкратное — по танкам и абсолютное господство в воздухе и на море. После непродолжительных боев, 7 мая были взяты Тунис и Бизерта. Остатки итало-германской группировки отступили на мыс Бон. Ими командовал генерал Арним, Роммеля незадолго до этого отозвали в Германию, чтобы после Паулюса в Сталинграде еще один фельдмаршал не попал в плен. Порты Сицилии отстоят от Туниса всего на 160 км. Союзники ожидали массовой эвакуации и горели желанием одержать внушительную победу на море. Пылая жаждой мщения за Дюнкерк, командование британского флота разработало план операции под названием «Возмездие». Британским кораблям, сосредоточившимся у мыса Бон, 8 мая был отдан приказ: «Топите, жгите и уничтожайте, не пропускайте никого». Но «Возмездие» не было осуществлено, — 250 тыс. солдат, держав «оси», из них 140 тыс. немцев, предпочли плен сомнительному спасению. 12 мая 1943 г. итало-германская группировка капитулировала. Северная Африка была занята армиями США и Англии. Потери союзных сил за время кампании в Тунисе оказались небольшими — 10,3 тыс. убитых, из них 2,7 тыс. американцев.

Операцию по захвату Сицилии готовили без особой спешки. Для начала было решено занять крошечный островок Пантеллерия, находящийся в проливе между Тунисом и Сицилией. На Пантеллерии был слабый итальянский гарнизон и несколько десятков самолетов в подземных ангарах. С 18 мая по 11 июня остров подвергался артиллерийскому обстрелу с моря и ожесточенным бомбардировкам. Авиация сбросила 6570 тонн бомб. Наконец, 11 июня могучая союзная эскадра с десантом появилась у острова. Итальянский гарнизон немедленно выбросил белый флаг. Союзные солдаты высадились на острове и выяснили, что гарнизон почти не понес потерь, самолеты оказались в целости, а ущерб англоамериканским войскам при взятии Пантеллерии нанес... осел, который укусил одного солдата. Одновременно капитулировали гарнизоны близлежащих островков Линоса и Лампедуза, причем последний сдался летчику, совершившему вынужденную посадку из-за нехватки горючего.

На рассвете 10 июля англо-американские войска широким фронтом высадились на южном побережье Сицилии. Итальянские части, не оказав сопротивления, разбежались. Некоторые трудности встретили американцы, натолкнувшиеся на германские подразделения. Попытка использовать воздушнодесантные части оказалась не слишком успешной. В ночь на И июля самолеты с десантниками были обстрелены собственной зенитной артиллерией. Вот что рассказывает очевидец генерал Брэдли: несмотря на строгое предупреждение о том, что над районами высадки ночью пройдут свои самолеты, зенитки открыли огонь. «Как стая вспугнутых перепелок, строй самолетов рассыпался в разные стороны. Пилоты старались спасти свои машины. В затемненных кабинах вспыхнул свет, и десантники начали выбрасываться из машин. Некоторые приземлялись в районе расположения наших дивизий. Их принимали за немцев и открывали по ним огонь, пока они еще раскачивались на стропах парашютов. Из 144 самолетов, участвовавших в выброске воздушного десанта, не вернулось 23 машины Половина уцелевших самолетов, получивших повреждения в результате зенитного огня, едва дотянула до Туниса. Утром перед нашим взором открылась печальная картина: из воды торчали останки сбитых самолетов. Парашютисты потеряли свыше 20 процентов своего состава». Дальнейшие боевые действия англо-американцы вели против двух германских дивизий, укомплектованных ополченцами. Эти две слабые дивизии, не имевшие воздушной поддержки, сопротивлялись больше месяца двенадцати первоклассным англоамериканским дивизиям.